107年ぶり甲子園優勝の慶応高校、相手校のホームランになぜ拍手？→「そりゃメンタル強くなるわ」と納得のワケ
2023年の夏、全国高等学校野球選手権大会で、慶應義塾高等学校が107年ぶりに優勝した。ナインは「ありがとう！」を交わし、相手チームのホームランにも拍手を送るという、かつてないチームカラーで甲子園を驚かせた。「塾高」を栄冠に導いた立役者であるメンタルコーチが、成功の秘訣を明かす。本稿は、吉岡眞司『強いチームはなぜ「明るい」のか』（幻冬舎新書）の一部を抜粋・編集したものです。 【この記事の画像を見る】 ● 「ありがとう！」と慶應高校の 選手が言い合っていた理由 「ありがとう！」 「ありがとう！」 これは、2023年8月に開催された第105回全国高等学校野球選手権大会の最中、慶應義塾高等学校（以下、「塾高」と記す）のベンチで飛び交っていた言葉です。この年、5年ぶりに甲子園へ出場した塾高は、強豪校を次々と撃破。決勝戦では前年の優勝校・仙台育英と対戦し、見事8対2で勝利を収めました。実に107年ぶりとなった優勝は、高校野球ファンのみならず、日本中の大きな注目を集めました。 同時に、「ありがとう！」という感謝の言葉が飛び交い、明るさが漂うベンチの様子に「どうして慶應の選手たちは『ありがとう！』と言い合っているのか」といった疑問が寄せられたのです。 もう1つ、全国の野球ファンを「あれはいったい何なんだ？」と驚かせた塾高の“奇行”があります。 初戦2回戦の北陸高校との一戦。塾高は優位に試合を進め、9対0で最終回を迎えるも、猛攻を受け2ランホームランを浴びるなどして4点を返されてしまいました。
ところがそんな場面で、ホームランを打ってダイヤモンドを一周する相手バッターに対し、塾高ベンチから拍手が送られたのです。 追い上げを受けているにもかかわらず、なぜ拍手を？――相手チームにとって異様な光景に映ったのではないでしょうか。 実は、こういった言動の数々は、彼らなりの考えに基づくものでした。北陸との試合終了後、キャプテンの大村昊澄選手は、取材に対してこう答えています。 「新チームが始まってから、相手をリスペクトしようと言っていて、ホームランに限らず、良いプレーがあれば野球人としてたたえようという話をしていました」（神奈川新聞「異様な雰囲気の9回、対戦相手のホームランに送った拍手」2023年8月13日） また、チームのムードメーカーである安達英輝選手も、複数のメディアに対して次のように明かしています。 「対戦相手からすると、『なんで？』と思われるような前向きな言動を意識的にとっていました。たとえば、ホームランやファインプレーのときに拍手をする。試合開始直後に初めて、相手ベンチ前を通る際にはきちんと立ち止まって深くお辞儀をする。普通のチームでは行わないような行動をとっていました」
