５か月ぶりの実戦に臨むセラフィックコール

［ＧⅠチャンピオンズカップ＝２０２４年１２月１日（日曜）３歳上、中京競馬場・ダート１８００メートル］ 　いざＧⅠタイトル奪取へ――。セラフィックコール（牡４・寺島）は２７日に最終追い切りを敢行。レースでも手綱を取るＣ・デムーロを背に栗東ウッドで６ハロン８４・１―１１・３秒（馬なり）をマークした。僚馬クールミラボー（古馬オープン）を追走して堂々３馬身先着と５か月ぶりの実戦に向けて迫力のある走りを見せた。 　寺島調教師は「予定ではあまりやりすぎないようにクールミラボーに併せに行ったらいいかなと思ったんですけど、リズム重視で行ったらスーッと抜けてしまいました。ジョッキー騎乗でしたし、動くには動きますね。時計的には予定通りくらいにいけています」と振り返った。 　前走のＪｐｎⅠ帝王賞（８着）後はしっかりと休養を挟み、馬は活気に満ちあふれている。担当の佐々木助手によると「１週前追い切り（２１日＝栗東ウッド６ハロン８０・８―１１・４秒）は思った以上に動いてくれました。今日も馬なりの予定だったんですが、最後は馬がもう勝手に動きすぎちゃうくらい。ひっかかるとかではなく、ただただ馬の調子が良くて動いちゃうという感じです」とキッパリ。状態面に関しては言うことがない。 　これまでは気が入りすぎるところがあったものの、最近は成長して、馬自身が制御できるようになってきた。同助手は「気性が悪いというわけではなくて、力を発散しようとすると、制御するのに人間が大変な思いをするという感じです。純粋に力が強すぎる」と潜在能力の高さを評価する。陣営もポテンシャルをフルに発揮できるよう、試行錯誤を重ねている。今回からはブリンカーを着用。２週前の追い切りから使用していて「間違いなくいい方向に働いています」（同助手）と笑顔を見せる。 　去年の当レースは、スタートで出遅れて最後方からの競馬を強いられ、１０着に大敗。デビュー６戦目にして初黒星を喫した。リベンジに燃える寺島調教師は「道中流れに乗れるようなところで行って、中団くらいの位置でタメていくほうがいいですね。いい脚を持っているのは間違いないので」とＶロードをイメージする。今年は強力な先行勢が揃っているだけに、ペースが流れれば流れるだけ、この馬の得意な展開に持ち込めそうだ。 　３歳２月のデビューから秋には５連勝でＧⅢみやこＳを制したように、秘めている実力は今回のメンバーでも引けを取らない。佐々木助手は「馬体は太め感もなく、純粋に筋肉がついてきたという感じ。競馬に注文がつく馬なので、とにかくそこだけです」と力を込めた。