ファッション通じ…スラム街の子どもを支援する日本人女性　洋服など商品化で夢実現

　フィリピンのスラム街に住む、貧困層の子どもたちをファッションを通じて支援している日本人女性がいる。なぜ、ファッションをテーマに掲げるのか、彼女の活動を取材した。 【画像】スラム街の子どもたちが、自分で考えた衣装を着てステージを歩く　西側さん「全員が主役になれる企画」

■「スラム街の子どもたちに何かできないか」と思い…

　今年2月、フィリピンのマニラで行われたファッションショー。胸を張ってステージを歩くのは、スラム街の子どもたちだ。 　衣装は、子どもたち自らが着たいと思って、絵に描いたもの。 　2015年から開催されているこのショーを始めたのは、西側愛弓さん（29）だ。 西側さん 「みんなに体験をギフトできるようなことをしたいなと思った時に、ファッションショーだと全員が主役になれる企画だなと思って」 　子どもたちが自分で考えた衣装を着てステージを歩く…。西側さんは、この体験を通して自分の可能性や自信を手にし、「将来の夢」を描いてほしいと考えている。 　子どものころから洋服が好きだった西側さん。大学時代には、世界のファッションを見るためにアルバイト代をため、15カ国を旅したという。その旅の中で衝撃を受けたのが、ストリートチルドレンの存在だった。 西側さん 「洋服を着られない、ボロボロの服しか着られない子たちが、こんなにいるんだと思ったのが、すごくショックで。当時、フィリピンのマニラがアジアの中でもストリートチルドレンが多い都市だと知って、何かここでやりたいなっていうのを直感的に思って、それで活動を始めた」 　フィリピンは、急速な経済成長により貧富の差が深刻だ。都市部では、立ち並ぶ高層ビルの足元にスラム街が広がり、24万人以上のストリートチルドレンが暮らしているとされている。 　「スラム街の子どもたちに何かできないか」。当時大学3年生だった西側さんがひらめいたのが、ファッションショーだった。しかし…。 西側さん 「現地に知り合いがいたわけでも、フィリピンとの関係も一切なかった」 　西側さんは、まず現地のNPOや企業を調べることから始めたという。 　100カ所以上に電話をし、思いをつづった企画書を送ると、その熱意に賛同し、協力してくれる団体や企業が現れた。 　それからおよそ10年。延べ300人近いスラム街の子どもが「夢のステージ」に上がった。