序盤から琉球を寄せ付けずCSセミファイナル初戦は33点差の圧勝

千葉ジェッツの富樫勇樹

5月18日、千葉ジェッツは琉球ゴールデンキングスとのチャンピオンシップ（CS）のセミファイナル初戦を95-62と圧勝。2年連続のファイナル進出に王手をかけた。 千葉Jは試合の出だしから大黒柱の富樫勇樹がエンジン全開で、琉球の激しいマークを全く問題にせずこのクォーターだけで3ポイントシュート2本を含む8得点をいきなり挙げる。さらにゼイビア・クックスのドライブに加え、チーム全体でシュートタッチの良い千葉Jは29-24と主導権を握ると、第2クォーターに入ってその勢いはさらに加速する。 スピードのミスマッチを生かして縦への突破からズレを作り出すと、そこからテンポよくパスをまわしてオープンを作り、クリストファー・スミス、原修太、ジョン・ムーニーが高確率で沈めていく。そして守備では、平面で激しくプレッシャーをかけることで、第2クォーターのみで4スティールを奪い、6つのターンオーバーを誘発。こうして攻守で圧倒した千葉Jは、30-14のビッグクォーターを作り出し、前半で21点の大量リードを奪う。後半に入っても千葉Jは、琉球に付け入る隙を与えず、19得点のスミスを筆頭に5選手が12得点以上をマークと、バランスのとれたオフェンスで楽々と逃げ切った。 95点が示すように、この試合の千葉Jは持ち前の破壊力でリーグ屈指の堅守を誇る琉球の盾を粉砕した。だが、オフェンスに良い流れをもたらしたのは、ディフェンスでやるべきことをしっかり遂行したからこそ。各選手が高い集中力を保ち続け、鋭い反応で次々とパスカットをし、ゴール下でも簡単にシュートを打たせなかった。その結果は13スティール、6ブロックと見事な数字に出ていた。 ジョン・パトリックヘッドコーチも、「今日は最初からヴィック（ロー）と（アレン）ダーラムに対して良い1on1のディフェンスで頑張りました。原が出ている間は相手のベストプレーヤーをしっかりマークしてくれました。オフェンスでシュートは外れる時もありますが、ディフェンスはコントロールできます」と、守備の遂行力の高さを称えている。 千葉Jの大黒柱、富樫は会心の勝利を「初戦を取るのはすごく大事だとチームとして臨んだので、結果として勝てたことは良かったと思います。内容も準備してきたことができました。でも2勝しないと次に上がれないので、しっかりと切り替えて良いイメージを持ちながら明日の準備をしていきたいです」と総括する。