「青柳優馬のドラマティックドリームをお見せしたい」

KONOSUKE TAKESHITAとの対戦が決まった青柳優馬

　DDTプロレスが1月3日、東京・後楽園ホールで「D王 GRAND PRIX 2023 the FINAL」を開催した。前三冠ヘビー級王者の青柳優馬（全日本プロレス）が3月17日、後楽園で開催されるDDT旗揚げ27周年記念興行で、DDT＆AEW2団体の所属のKONOSUKE TAKESHITA（竹下幸之介）と夢の一騎打ちに臨むことが電撃決定した。 　青柳は昨年7月に永田裕志（新日本プロレス）を破り、三冠王座を初戴冠。同年11月に中嶋勝彦に敗れるまで同王座に君臨した。 　第6試合終了後、リングに登場した青柳は「世界のKONOSUKE君と対戦できるということで、ごあいさつにうかがいました。KONOSUKE君、いるんだったら出てきてくれないか？　いない？　米国？　3月17日、後楽園。ここで世界のKONOSUKE TAKESHITAと全日本のYUMA AOYAGIが対戦しますので、皆さん、ぜひともお楽しみください。そしてドラマティックドリーム、青柳優馬のドラマティックドリームをお見せしたいと思います」とあいさつ。 　バックステージでは「世界のKONOSUKE TAKESHITAと戦えるということで非常に楽しみにしています。全日本プロレスのYUMA AOYAGIが竹下幸之介、いやKONOSUKE TAKESHITAと。いずれは上野勇希に挑みたいと思います」と現KO-D無差別級王者との対戦も視野に入れていた。 　また、併せて全日本から2月7日、新宿FACEに本田竜輝、安齊勇馬が参戦することも発表された。

オープニングでヨシ・タツがDDT参戦をアピール

　なお、大会オープニングの入場式の後、昨年いっぱいで全日本を退団したヨシ・タツがリングインし「去年、DDTのリングに何度か上げさせてもらいまして、忘れていたプロレスの楽しさを思い出しました。DDTファンの皆さん、僕にこのリングで戦わせていただけないでしょうか？」とマイク。高木三四郎社長が快諾し、1・5新宿FACE大会からのレギュラー参戦が決まった。ヨシ・タツは「去年、何試合か参戦させてもらいまして、秋山（準）さんと試合させてもらって、忘れかけていたものを思い出させてもらったというか。新日本、WWE、全日本でやってきた。見失いかけたものを、ここで見つけたという感じだった。プラス、かつて仲間だったクリス・ジェリコ、ザック・ライダー（マット・カルドナ）も参戦したりで、こんなインターナショナルな団体はないなと。ここにチャンスは転がってると思いました。高木社長に、僕の旅の始めはDDTさんからさせていただきたいと直訴しました」とコメントした。