長谷川晴哉

平和島の女神がほほ笑んだ。１８日に終了したボートレース平和島で、長谷川晴哉がデビュー初優勝を達成。２０２１年１１月の初出走（桐生）以来、２年５カ月で頂点に立った。 「出口の足は良かったし、落ち着いては回れました。でも、まさかですね」 絶好枠の秦英悟が先マイを果たしたが、フライング。決まり手は繰り上がりとはいえ、昨年６月の当地（６着）以来、２度目のファイナルでチャンスをモノにした。 レース後は同期に抱えられて水面にドボン。「背中から投げ込まれたので背中が痛いです」と振り返りながらも、「同期が多い中で初優勝ができてうれしい」と満面の笑みを浮かべた。 着実にステップアップしている。２４年後期適用勝率（昨年１１月～）では５点台中盤をマーク。初のＡ２級昇格が視界に入った。 「点数は取れるようになってきたのでちょっとずつは上達、成長はできている。最近はエンジンを出せるようになってきた。ペラが当たってきて、行き足や伸びが仕上がってくれる」 仕上げの精度が上がって１着が増え、６着の回数が減少。「道中も着をキープできるようになった」と手応えをつかんでいる。 「これからももっともっと上達して、群馬の偉大な先輩たちを越えられるように精進していきたい。そのためにはターンスピードを磨いていきたい」 レースセンスは非凡な２４歳。群馬支部のトップレーサーへ成長する日もそう遠くないはずだ。（渡辺寿輔） ＝次回は５月１０日に掲載 ■長谷川晴哉（はせがわ・せいや）　２０００（平成１２）年３月１４日生まれ、２４歳。群馬県出身、群馬支部。２１年９月に１２９期生として選手登録。現在は尼崎一般戦に出走中。１７３センチ、５４キロ。血液型Ａ。