『ザ・トラベルナース』©テレビ朝日

　2年ぶりに『ザ・トラベルナース』（テレビ朝日系）が帰ってきた。主演の岡田将生と中井貴一のナースコンビの華々しい復活だ。 【写真】『虎に翼』では“老人”となった岡田将生 　全8話という少々短い話数で幕を閉じた2022年放送の前作。そのラストは、マルファン症候群による大動脈弁閉鎖不全から倒れてしまう静（中井貴一）に、歩（岡田将生）がナースとして寄り添うというものだった。“ゴッドハンド”と呼ばれるニューヨークの医者・シェルプが静のオペを引き受けた条件は、「NP（=ナース・プラクティショナー）」の資格を持つ歩がオペに立ち会うこと。今回、2024年にオンエアとなる『ザ・トラベルナース』は、そのオペシーンから幕を開けるのだ。 　手術の4カ月後、退院した静を歩は花束を持って出迎えるが、放送開始2分で早くも2人の喧嘩の火蓋が切られることとなる。岡田と中井の久々の喧嘩……芝居合戦は、実に4分半、台本にして5ページ半とのことだが、2人の演技の相性の良さはもちろんのこと、2年ぶりということも相まって、懐かしさが込み上げてくるのは筆者だけではないだろう。「不適切で無能なナース」「馬鹿ナースちゃん」と静の口の悪さは健在。あえて、喧嘩別れを選び、歩の成長を影ながら見守ろうとする静の真意が分かるのは、それから2年後の2024年10月のこととなる。 　前作の天乃総合メディカルセンターから、舞台を西東京総合病院に移した今作では、塔子（寺島しのぶ）、吉子（安達祐実）、森口（野呂佳代）たちナースは続投、ドクターは基本新たなキャストを迎えた形となっている。記者会見で中井も称賛していたが、この2年で岡田は俳優としてさらなる飛躍を遂げた。近作では映画『ラストマイル』、そして朝ドラ『虎に翼』（NHK総合）で演じた星航一がそれらに当てはまるだろう。その後者の『虎に翼』で共演シーンは多くはないにしろ、親縁関係、家族として近くにいたのが、今回新米ナース・中村柚子として出演している森田望智。どちらも『虎に翼』の時とは真逆とも言えるキャラクターで、その演技の幅が楽しめそうだ。2022年放送の前作では『孤独のグルメ』（テレビ東京）や映画『カメラを止めるな！』など、様々なパロディ要素があっただけに、今作で静がおむすび店に転身していたのは、今の朝ドラ繋がりなのではないかと勘繰ってしまうが……普通に考えて、たまたまだろう。 　西東京総合病院のドクターもまた曲者揃い。元院長の大田黒（内藤剛志）をオペしたことで、外科医の神山（風間俊介）が退職に追いやられる展開になる、第1話から波乱の展開となっているが、働き方改革を中心に院内の変革を推し進める新院長の薬師丸（山崎育三郎）は、今後歩と静の前に立ちはだかる予感がしている。 　たま子（池谷のぶえ）が、ほぼ寮母となって、おむすび店「脈屋」の上の階でナースチームが再び共同生活を始めるのは、なんとも微笑ましい。歩と静が相部屋なのは言うまでもないが、3人部屋として新たに共同生活に混ざるのが韓国からやって来たパクイジュン（キム・ヒョンユル）。ナイチンゲールを心の師匠と崇めており、静とは気が合いそうだ。 　静たちと川の字になって床に就く歩は、微かに笑みを見せる。2年ぶりに、また静との慌ただしい日々が戻ってきたのだ。振り返れば、2年前の『ザ・トラベルナース』の最終回は、「コールドムーン」と呼ばれる満月の夜だった。前作で語られた幼き歩と静の出会いは満月の日。そして、2年ぶりに『ザ・トラベルナース』がスタートする10月17日もまた、2024年の満月の中で最も大きく見える「スーパームーン」が夜空に浮かぶ運命的な日となった。