ユナイテッドは精彩を欠いたままだ。FAカップ準決勝のコベントリー戦も3点のリードを守れず……

2023年9月のアーセナル戦に始まり、バイエルン戦、コペンハーゲン戦、ガラタサライ戦、ウォルヴァーハンプトン戦、マンチェスター・シティ戦、チェルシー戦、ブライトン戦、またしてもガラタサライ戦、もう一丁シティ戦、ニューカッスル戦、ボーンマス戦、リヴァプール戦、コベントリー戦……。今シーズンのマンチェスター・ユナイテッドは、3失点以上を食らった試合が14試合もある。

昨シーズンは6試合だった。

負傷者続出でDFラインを固定できなかった。カゼミロの出来があまりにも悪すぎた。マーカス・ラシュフォードが守備面で呆れるほど貢献できない。いくつかの理由と言い訳はあるにしても、2024年4月24日時点の失点数は昨シーズンの総数より13点も増加している。

プレミアリーグで50、そのほかの公式戦で26。76回もゴールを奪われていた。な、な、76失点！？　最低・最悪とまで罵られた2013／14シーズンですら、あのデイヴィッド・モイーズが率いた当時ですら、プレミアリーグでは43点しか取られていない。

この結果、屈辱の1ページを書き換える恐れすら出てきた。

16勝10分12敗／得点57・失点57／勝点58（2021／22シーズン）

失点と勝点は、プレミアリーグ発足後のワースト記録である。

16勝5分12敗／得点51・失点50／勝点53（33節終了現在）

最終5試合で8失点以上を喫すると、屈辱のワースト更新。5ポイント未満に終わった場合、最悪のデータを塗り変える。

残された対戦相手はバーンリー、クリスタルパレス、アーセナル、ニューカッスルと続き、最終節は三笘薫とソリー・マーチが復帰しているはずのブライトンだ。バーンリーとクリスタルパレスにはなにがなんでも、できるものならクリーンシートで勝たなくてはならない。

それでもエリク・テンハフ監督は、世界中のメディアが聞き飽きたコメントをリピートする。

「われわれは成長過程にある」

説得力が微塵の欠片もない。