なぜ「赤ちゃんポスト」は日本で普及しなかったのか―― 北海道庁から“中止要請”後も「民間ポスト」をつづける女性に独自取材
赤ちゃんポストが日本に誕生して17年――現在国内の病院に設置されている施設は、17年前に産声をあげた第1号である慈恵病院（熊本市）の「こうのとりのゆりかご」のみです（2024年4月26日現在）。この17年間で1、2施設の増減を繰り返したのち、日本ではついに普及しなかったのには「乳児の遺棄を助長する」「子どもの出自を知る権利を奪う」等、批判の声が絶えないことが理由の1つに挙げられます。本記事では、日本に赤ちゃんポストが普及しない「“真”の理由」に迫ります。
赤ちゃんポスト先進国のドイツでは、ピーク時に国内100ヵ所以上設置
赤ちゃんポストが日本に誕生して17年。現在アメリカ、スイス、インド、韓国など世界各国に設置されており、2000年代、世界に先駆け導入が進んだドイツではピーク時に100ヵ所以上あったといわれています。 ですが2009年、「子どもの出自を知る権利を守る」等の理由からドイツ政府の倫理審議会により赤ちゃんポストは廃止を勧告されました。 一方、日本では法律上赤ちゃんポストを運営することが可能ですが、普及していないのが現状です。
民間の赤ちゃんポスト…道庁、中止要請も
そんななか、医療体制や行政との連携をもたずして、民間の赤ちゃんポストをスタートしたのが非営利型団体「こどもSOSほっかいどう」です。（2022年5月10日開設） 同団体は3ヵ月前、北海道庁より「母子の生命や健康に甚大な影響を及ぼす危険性があった」として、未受診の匿名妊婦の相談や乳児の受け入れ、赤ちゃんポストに関する情報発信に対して“中止要請”を受けました。 窮地に陥るも、報道を見て「緊急下に匿名妊婦の受け入れを行う」連携医療機関として名乗りをあげた熊本市・慈恵病院のサポートを得て、現在も運営をつづけています。代表の坂本志麻さんに詳しいお話をお伺いました。
【独自取材】「赤ちゃんポストに国の許認可は不要」運営者の声
“中止要請”を受けた赤ちゃんポスト運営する非営利型団体「こどもSOSほっかいどう」代表・坂本志麻さんにお話を伺いました。 ーーまず、年間利用数を教えてください 2023年度は幼児～小学生を含み、年間43名の子どもを預かりました。相談件数は、開設以来延べ2,084件、月平均87件です。 ーー3ヵ月前に北海道庁より“中止要請”がありましたが、現在は非認可という形で運営をつづけているのですか? まず、赤ちゃんポストという匿名支援は法令上、許認可が不要な活動形態になります。事前協議は一切なしに開設させていただきました。現在は北海道庁・行政など関係機関と協議中です。 ーー“中止要請”の具体的な内容は? 当施設のある北海道・当別町は都市から離れた、豊かな大自然が広がる場所にあるんですね。近くに小さな診療所はありますが、大学病院や高度専門医療が受けられるところはなく、そうした病院に救急搬送をするとなると30分～1時間ほどかかります。道庁から「搬送に時間がかかる」とのご指摘をいただきました。 また、「医療機関ではないため医療提供ができない」ことにご懸念いただきました。 ーー施設が提供しているサービスを教えてください 匿名の乳児を預かり、無償宿泊、必要な限りの休養・滞在、医療費サポートをしています。現在はまず病院で診察し、児童相談所と連携して、その子が暮らしていく場所が決まるまでお世話をします。赤ちゃんポストを卒業した子はその後、養護施設で育つか、養子縁組・里親制度を使って一般家庭で育つかどちらかになります。 もし匿名ではなく、身元が明かされている場合は実親さまのご希望の形で動きます。また、匿名出産の受け入れや、匿名妊婦の相談・サポートも行っております。 ーー匿名乳児だけでなく、匿名出産も受け入れているのですね。出産は帝王切開などではない正常分娩の場合には医療保険制度が適用されず、法律上、自然分娩は医療行為と区別されています。ですが、医療設備がない施設で受け入れることに不安はありませんか? もちろん万全ではなかったと思います。ただ、未受診の妊婦さんに陣痛がきたときに、病院側の設備の空き状況、勤務体制のなかでは駆け込み出産に対応できず、受け入れ拒否に至るという事案は少なくないという現状も知っておいて欲しいです。 現在は熊本市の慈恵病院と連携しおり、慈恵病院内で内密出産をすることが可能です。 ーー内密出産に関する、医療体制の不十分は解決しているんですね。一方、「救急搬送に時間がかかる」という問題は解決していますか? はい、解決しました。道庁が色々な立場の方々が横断的に協議できる場を設けてくださって、現在は救急搬送の体制が整っています。 具体的に、救急搬送が必要な際はすぐに看護師さんや保健士さんが駆けつけてくれて、適切なサポートをしながら道内の病院まで同伴してくださります。利用者にもし保険証がなくても、お金がなくても、診察が受けられるようになっています。 こうした医療従事者のサポートは、ご本人の同意があればです。ご本人の希望次第で出産前に病院で受診することも可能ですし、出産後に親子で受診することも、子どもだけ受診することも可能です。 ーーその場合、匿名で診察を受けることができるのですか? はい。 ーー「匿名希望」という利用者のニーズを保持しつつ、医療サポート体制を短期間で整えられたのは劇的な改善といえますね さまざまな方々のご協力の賜物です。感謝しかありません。
