【凱旋門賞】武豊騎手「すごい人だかりで…」30年前の初騎乗の苦い記憶/インタビュー全文2
初挑戦から30年-。レジェンド武豊騎手(55)が11度目の凱旋門賞(G1、芝2400メートル、10月6日=仏パリロンシャン)挑戦で悲願に挑む。今年はキーファーズの松島正昭代表(66)が共同所有するG1・2勝の欧州馬アルリファー(牡4、J・オブライエン)に騎乗。連載「30年目の凱旋」で第一人者の執念に迫る。【取材・構成=太田尚樹】 【一覧】武豊騎手の凱旋門賞成績 ◇ ◇ ◇ ◇ 【武豊騎手と一問一答】 -あらためて凱旋門賞への思いは 明確な目標やね。これで11回目。最初に乗ったのが30年前(94年6着ホワイトマズル)やからね。今でも鮮明に覚えている。すごい人だかりになって、調教師との打ち合わせもたいしてできなかった。 -あれから30年が過ぎて思いの変化は 変わりないことは変わりないけど、今は30年の経験があるので。戸惑うことはまったくない。欧州でも10回乗った人は少ないのでは。チャンスはあると思うし、機は熟しすぎている。楽しみ。ワクワクする。 -凱旋門賞が「夢」ではなく「目標」だと 昔は「夢」という感覚だったけど、今は「目標」という方がしっくりくる。「夢」だと遠い感じなので。初めての時はよく分かっていなかった。欧州での経験も少なかったし、ロンシャンで乗ったこともほとんどなかったので。その時と今では違う。 -日本の競馬界でも凱旋門賞の見方が変わってきた 俺が言い続けてきたからね。昔は知らない人も多かった。関係者でも「聞いたことがある」ぐらいだった。「凱旋門がゴールなんですか?」って言う人もいたし(笑い)。 -オーナーのサポートに対しては 松島オーナーの執念を感じる。クールモアと近い関係を築いて、直談判して直接交渉して契約してきた。つながりがないとパートナーは組めない。ジャパンの時なんて(19年に凱旋門賞の直後に)パドックで「アイ・ウォント・グッド・ホース」って言いに行ったからね。ありがたいし、応えたい気持ちが強い。