牡馬相手に２戦２勝のクリスマスパレード

［ＧⅡフローラステークス（オークストライアル）＝２０２４年４月２１日（日曜）３歳牝、東京競馬場・芝２０００メートル］ 　近１０年、フローラＳを経由してオークスに出走した馬は４４頭おり、１勝、２着３回。勝率２・３％、連対率９・１％と本番でなかなか結果を出せず、王道組の厚い壁にはね返されている格好だ。ただ、のちにＧⅠエリザベス女王杯を勝つモズカッチャン（１７年）や海外ＧⅠ（香港ヴァーズ）を制するウインマリリン（２０年）といった将来の活躍馬を出しており、オークスだけなく先々まで見据えた実力馬を発掘したいレースでもある。 　今年はハイレベルとされる牝馬路線。王道組は例年以上に層が厚そうだが、東京２４００メートルの舞台で逆転をイメージできる馬がここから現れるか？ 　大半が１勝馬という組み合わせだけに、必然的に数少ない２勝馬が実績上位の立場に。クリスマスパレード（加藤士）は芝の２０００→２２００メートル戦を牡馬相手に連勝して２戦２勝。〝大物感〟があるだけでなく、まさにオークスを意識したようなローテーションであり、ぜひともここで権利を手にしたいところだろう。他方、コスモディナー（伊藤伸）は昨夏のクローバー賞勝ち後はなかなか結果が出ていないが、強敵相手にモマれてきた強みはある。初の２０００メートルさえこなせれば上位争いがあっても。 　これらに立ち向かう１勝馬（賞金４００万組）はここで一気に大舞台の切符を狙う。アドマイヤベル（加藤征）はフリージア賞でクビ差の２着。当時は急きょの乗り替わり（横山武→三浦）もあった中で牡馬相手に好走して能力と距離適性をアピールした。 　エルフストラック（中村）は先行力としぶとい粘り腰が開幕週にフィットしそう。距離延長がプラスに出そうなレースぶりのラヴァンダ（中村）も豊富なキャリアを武器に上位進出を狙う。また、同舞台での未勝利Ｖが強烈だったカニキュル（菊沢）にも警戒が必要だろう。 　ただ、最大の惑星候補はＧⅠ馬ドゥラエレーデを兄に持つバロネッサ（田中博）だ。東京芝１８００メートルの前走はのちの皐月賞馬ジャスティンミラノが制した同日のＧⅢ共同通信杯＝１分４８秒０を上回る１分４６秒２の好時計勝ち（いずれも良）。道中のペースに差があったにせよ、２番手から最速上がりタイの末脚を繰り出したレースっぷりからも一気に台頭できるポテンシャルを秘めているのは間違いない。