おせち料理にも使われる金時ニンジンの収穫が、坂出市で最盛期を迎えています。香川県が生産量全国１位を誇り、県はブランド化を進めています。 （前川裕喜記者） 「収穫されたばかりの金時ニンジン。すごく赤い。普通のニンジンと比べるとこんなにも。おめでたいハレの日の食材としてはぴったり」 坂出市で農園を営む香川良太郎さんの畑では、３０センチほどに育った金時ニンジンが１本１本、丁寧に収穫されました。 夏の異常な暑さで雨も少なかったことから、生育への影響が心配された今シーズン。生産者は水やりのタイミングなどの管理を徹底することで、例年並みのサイズと色に仕上げました。 食感も西洋ニンジンより甘く、柔らかいという特徴がよく出ていて、収穫は来年３月頃まで続けられます。 （生産者　香川良太郎さん） 「水やりを頑張って１１月に例年通りの量を出せた。正月だったら金時ニンジンとダイコンの紅白。赤いおめでたい色なので縁起物として使ってほしい」 金時ニンジンは坂出市と観音寺市で塩田の跡地を利用して約７０ヘクタールで栽培され、２つの市で全国シェアの８割を占めています。しかし知名度はまだまだで、県は２０２１年度に「さぬき讃ベジタブル」に認定し、ブランド化を進めています。