キングズパレスはハンデ５７キロ

［ＧⅢ七夕賞＝２０２４年７月７日（日曜）３歳上、福島競馬場・芝２０００メートル］ 　５年ぶりに７月７日＝に行われる七夕賞。過去に七夕当日に行われたレースは５度あり、２０００年以降は３回ある。 ０２年１着イーグルカフェ５７キロ＝３番人気 １３年１着マイネルラクリマ５７キロ＝１番人気 １９年１着ミッキースワロー５７・５キロ＝３番人気 　２０００年代で４度しかない１番人気の勝利を含めてハンデ上位の人気馬が勝利を収め、馬連はいずれも５０００円以内（０２年＝４０００円、１３年＝４９６０円、１９年＝２７１０円）となっている。荒れる重賞のイメージが強い七夕賞だが、今年の〝七夕決戦〟の結末はいかに？ 　実績上位は重賞ウイナーの面々。フェーングロッテン（５８キロ＝セン５・宮本）は２２年のＧⅢラジオＮＩＫＫＥＩ賞覇者でほかにも重賞で２着２回、３着２回。去勢明け初戦となった前走のＧⅢ小倉大賞典（５着）で復調を感じさせる走りを見せており、昨年１４着大敗からのリベンジを狙う。 　２０年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞勝ち馬バビット（５７キロ＝牡７・浜田）も当地適性は高い。気分良く行ければ残り目も十分だろう。逆に昨年のＧⅢ新潟記念を制したノッキングポイント（５７・５キロ＝牡４・木村）は久々の右回り＆初コースへの対応がカギとなる。 　ただ、これら重賞勝ち馬はいずれも近走内容がもう一歩。勢いという点では、重賞初制覇を狙う組が大きく上回りそうだ。キングズパレス（５７キロ＝牡５・戸田）はオープン入り初戦のＧⅢ新潟大賞典でハナ差２着。３勝クラス勝ち上がりには時間を要したが、いきなり重賞通用の力を見せた。福島コースは初となるものの、さまざまなコース形態で結果を残してきただけに不安はなかろう。 　同舞台の福島民報杯を制しているリフレーミング（５７キロ＝牡６・鮫島）も６歳ながら充実期を迎えている。当地で２勝を挙げており、その脚質のイメージに反して適性は高い。新潟大賞典ではキングズに先着を許したが、コース相性を武器に逆転を狙う。 　レッドラディエンス（５７キロ＝牡５・友道）はデビュー２戦目から１０戦連続で馬券圏内入り。相手やコース、展開を問わない安定感は大きな武器で、１７年ゼーヴィント以来となるディープインパクト産駒による七夕賞Ｖなるか。また、福島記念連続３着（２１→２２年）など小回り巧者のアラタ（５８キロ＝牡７・和田勇）、ブリンカー装着で再上昇ムードのカレンルシェルブル（５７キロ＝牡６・安田）、機動力豊富な福島民報杯２着馬ボーンディスウェイ（５６キロ＝牡５・牧）ら舞台巧者もスタンバイしている。