ガベルのイメージ。［中央フォト］

◇全州地方法院、詐欺疑惑で懲役１０年を宣告 自身を神格化して治癒能力があると偽り、天主教の教会信者１０人余りに９年間で１６億ウォン（約１億７７５０万円）を騙し取っていた７０代の似非宗教家に重刑が言い渡された。 全州（チョンジュ）地方法院（地裁）刑事６単独キム・ソヨン判事は２０日、「詐欺疑惑で起訴されたＡ被告（７０・女）に懲役１０年を宣告した」と明らかにした。Ａ被告は２０１４年７月～２０２２年４月、自身が主催した私的祈祷会に参加したＢさんら教会信者１４人に別名「贖罪記念品」の名目で１万１１３回にわたって本人や息子口座などで１６億７２００万ウォン余りを受け取った容疑で起訴された。 検察によると、Ａ被告はＢさんらに自身をイエスになぞらえながら「神から特別な霊的能力を受けた人間」と紹介した。この過程でＡ被告は「あなたが犯した罪で身体が不調で良くないことが起こるので、先祖の罪まで贖罪しなければ子孫にまで良くないことが起こる」とし「贖罪記念品を捧げれば不調と困難を解決することができる」とうそをついた。Ａ被告はこのような形で被害者から騙し取ったお金を生活費などに使った。 Ａ被告は裁判の間、一貫して「被害者に不幸を告知したり祈祷を通した結果を約束したりしたことはなく、私が神霊な能力や特別な資格を与えられたと話した事実はない」と主張した。あわせて「祈る人々が自発的に奉献した」とし「むしろ祈る心が重要なのであり、奉献回数や金額は重要ではないと話した」と抗弁した。 ◇「被害者の切迫した状態を利用」 しかし裁判所はＡ被告の主張を受け入れなかった。２０１４～２０２１年Ａ被告が祈祷会で行ったスピーチや電話の音声ファイルなどを根拠とした。 この音声ファイルにはＡ被告が「私を信じなければ精霊冒涜（ぼうとく）で永遠に救済を受けることはできない」「私は胃がん・子宮がん末期患者だったが神の御心で特別な治療をせずとも回復した」「病院に入院した時、医師が治療できない病気を診断して患者が『神様を見た』として私に治癒をお願いした」「私がお腹に手を触れるだけで妊娠することができる」などと話す内容が含まれていた。この中にはＡ被告が自分の家にあるイエスの絵にコロナウイルスの聖血（イエスの血痕）のしるしがあり、コロナ禍事態を予想したという発言も含まれた。 被害者の相当数は自身や家族が躁うつ病・うつ病など精神病をはじめ脳腫瘍・聴覚障害など現代医学では完治しにくい病気を患っていたことが分かった。一部は１９９７年国際通貨基金（ＩＭＦ）救済金融事態で配偶者の事業が破産して経済的困難を強いられていたという。 被害者は他の教会信者の紹介でＡ被告の祈祷会に参加した。その後、Ａ被告が他の人を治したという奇跡的な事例を話し、人々に按手をすると皆同じように「アーメン」と話す雰囲気なのでＡ被告をより深く信じることになったと検察は伝えた。按手は祈りを捧げるときに聖職者などが信者の頭上に手をのせることをいう。 調査の結果、Ａ被告は１９８３年８月聖堂で洗礼を受けて約４０年間平凡な教会信者として活動した。天主教で専門的な教育・修練を受けたことがなかった。問題になると天主教全州教区は昨年５月Ａ被告を破門にした。 裁判部は「被告人は自身に治癒能力がないことを知りながらも、被害者の切迫した状態を利用するなど犯行の手口が悪質的」としながら「それでも被告人は客観的な証拠で確認される事実関係まで否認するうえに過ちを反省していない点、被害復旧のために何の措置も取らない点などを考慮して刑を決めた」と明らかにした。