右から）豊臣秀吉、豊臣秀頼、淀殿（東京都立中央図書館蔵）

豊臣秀吉の後継ぎ・秀頼は秀吉の実子ではなかったという説がある。ここではこの説の真相に迫る！ ■秀頼は記録上は秀吉の３人目の男児である 　文禄２年（1593）８月３日、大坂城二の丸において、太閤・豊臣秀吉の愛妾（あいしょう）である淀殿（25歳か27歳）が、男児を産む。秀吉によって、「拾（ひろい）」と名づけられた。のちの秀頼である。 　秀吉が正室・北政所（きたのまんどころ）に宛てた８月９日付の手紙によると、秀吉の側近・松浦讃岐守重政（まつうらさぬきのかみしげまさ）が、「棄児（すてご）は育つ」という当時の迷信に基づき、生まれた男児を拾ったことにする風習を実行。秀吉が「拾」と命名した。 「下々の者まで、決しておの字をつけてはならない。ただの、ひろい、と呼ぶように─」（意訳） 　と秀吉は北政所に述べていた。 　朝鮮出兵の前衛基地・名護屋城をそそくさと出立した秀吉は、８月25日に大坂城に戻り、愛児「拾」と対面する。57歳にして再び得た男児であった。その欣喜雀躍（きんきじゃくやく／小躍りして喜ぶ）ぶりは、想像に難くない。なにしろ、世嗣・鶴松（つるまつ）が病死したのは、天正19年（1591）８月５日のことである。 　記録の上で、秀吉の実子として確認される子には、織田信長の部将として、淀殿の実父・浅井長政（あざいながまさ）を滅ぼした功績で、長政の旧領のうち、江北三郡（坂田・浅井・伊香）を与えられた〝長浜城主〟時代にもうけた石松丸（いしまつまる／母は不詳、初代・秀勝）がいるものの、幼少期に失っていた。 　したがって、秀吉に子種はなかったというのは、当てはまらない。 　しかしそれ以来、鶴松誕生まで、子宝に全く恵まれなかったのも史実である。にもかかわらず、続けざまに男児が生まれた。そのため、鶴松と「拾」の父親は秀吉ではなく、別人ではないかとの噂が流れた。 　母は間違いなく淀殿であり、彼女は妖艶（ようえん）な美女だが、淫蕩（行いがだらしない、淫ら）な婦人とされ、姦婦（かんぷ／夫以外の男と通じる女）と呼ばれるまでになってしまう。 　このイメージの象徴が、「淀君」という呼称であった。そもそも「淀殿」（あるいは「淀の女房」）の呼称も、女城主として鶴松を産んだおりに、秀吉から拝領した山城・淀城の主としての仮称であり、大坂城二の丸に移ってからは「二の丸殿」、伏見城西の丸に入ってからは「西の丸殿」と呼ばれているが、「淀君」などと呼ばれたことは一度もなかった。 　中世において女性に「君」をつけるのは、下々においては遊女を呼ぶおりのものでしかなかった。 　淀殿を辱（はずかし）めているのである。 ■父親が誰かを秀吉はさして問題にしなかった？ 　秀吉は諸大名に、「拾」への忠誠を誓わせ熱愛した。「拾」に宛てた手紙には、「お目にかかりたくてならない。すぐにでも参って、口を吸ってあげよう」（意訳）とあった。「拾」への惑溺は、正気の沙汰ではなくなっていく。 　一方、秀吉の老年期の病弱があった。信長のもとで、心身ともに無理を重ねた秀吉は晩年、衰弱が激しく、「咳気を患い」とある。労咳（ろうがい）だったのではないかとも言われている。 　秀吉は愚痴っぽく、癇（かん）を立てることが多くなっていく。関心は「拾」だけであり、慶長元年（1596）には、４歳の「拾」を秀頼と名づけて元服させている。このため、淀殿は愛児の「おかっさま」と言われるようになった。 　なお、秀頼は秀吉の実子であった、と筆者は考えている。天下人となった秀吉は、世継ぎを得るための努力をしていた。温泉に浸かり、灸（やいと）をやり、漢方も試している。 　また、物語の世界ほど、淀殿の日常生活は自由なものではなかった。 　ただし、秀吉自身が企てた〝密通〟であった場合、話は違ってくる。 　なにしろ日本の中世は、誰の子かということよりも、何処の家の子かという方が重要であった。 　その観点に立てば、淀殿の相手が大野治長（おおのはるなが）であろうが、石田三成であろうが、秀吉にとってはさほど問題にもならなかったに違いない。 監修・文／加来耕三 歴史人2024年1月号『大坂の陣 12の「謎」』より