テニスの全仏オープン車いすの部男子シングルスで２連覇を果たし喜ぶ小田（ロイター）

◆テニス　▽全仏オープン　第１４日（８日、パリ・ローランギャロス） 　【パリ８日＝吉松忠弘】パリ・パラリンピックでの金メダルが見えた！　車いす男子シングルス決勝で、世界ランキング２位の小田凱人（ときと、１８）＝東海理化＝が、自身初の４大大会２連覇を達成した。同３位で２０１９年優勝のグスタボ・フェルナンデス（３０）＝アルゼンチン＝に７―５、６―３で勝ち、４大大会通算４勝目を挙げた。全仏はパリ・パラリンピックと同会場で、自身初めてのパラリンピック出場での金メダルが濃厚となった。三木拓也（３５）＝トヨタ自動車＝と組んだ同ダブルスは敗れ、２冠はならなかった。 　勝った瞬間、両手を突き上げた勢いで、車いすが赤土の上でくるくる回った。それほど強い勝利への思いが小田からあふれた。「本当にタフだった。昨年、人生で一番、うれしい日だったが、それが（今年）更新された。またパラリンピックで戻ってくる」。再び人生最高の日が訪れた。 　第１セット５―２でセットポイントを３本握った。しかし、それを逃すと、５オールに追いつかれた。第１１ゲーム、劣勢からジュースに追いつき、４本目のブレイクポイントをものにしたのが大きかった。第１セットを７―５で奪うと、第２セットも突き放した。 　シングルス決勝が、まさかの１４番コートだった。昨年の決勝はセンターコートで、今年も「そこ（センター）のつもりでやってきた」。ダブルスの準決勝はセンターに入り、この日の決勝も確信し「バッグも車いすも（センターに）置いてきた」。しかし、その屈辱を「今度は（センターに）入れないとダメだと思わせよう」と力に変えた。打つ直前にくるっと１回転してウィナー（決定打）をたたき込むなど「ただポイントを取るだけじゃなくて、大道芸みたいなテニスがしたい」と魅せるプレーを披露した。 　全仏の開催場所、ローランギャロスは、８月２８日に開幕するパリ・パラリンピックで車いすテニスが戦う会場でもある。全仏は自身が初めて４大大会に優勝。また、パリには自身の名前の由来にもなった凱旋門がある。今年も７日の試合後に観光。「お参りじゃないですけど、特別な場所。パリは日本と同じくらい大切な都市」と言い切る。 　髪はデザインパーマで、サングラスをかける。オレンジや黄色のパーカを羽織り、目立ちに目立つ。それも、車いすテニスのエンターテインメントだと胸を張る。車いすテニス界の革命児は、「まだ満足はしていないし、また強くなって戻って来たい」。パラリンピック開幕まで８０日。光り輝く金メダルのために、特別な場所に戻ってくる。 　◆パリ・パラリンピックの車いすテニス　８月３０日～９月７日に開催。下半身だけに障害があるオープン、上半身にも障害があるクアード（男女混合）にクラス分けされ、それぞれシングルス、ダブルスの計６種目で争う。出場枠は男子オープン４８、同女子３２、クアード１６。小田はすでに出場権を確保している。なお、全米オープン車いすの部は開催期間が重なるため、今年は行われない。 　◆小田　凱人（おだ・ときと）２００６年５月８日、愛知・一宮市生まれ。１８歳。東海理化所属。９歳で左股関節に骨肉腫を発症し、車いす生活に。国枝慎吾氏の試合を見て、１０歳から車いすテニスを始める。２１年、世界ジュニアランク１位になると、２２年にプロ転向。２３年全仏で４大大会初優勝し、１７歳１か月の史上最年少で世界ランク１位に。２３年ウィンブルドン、２４年全豪優勝。１７５センチ。家族は両親と姉、弟。趣味はスニーカー収集。