2019年のドラフト１巡目28位でウォリアーズに指名されてNBA入りしたプールは、ルーキーイヤーから毎年Gリーグのサンタクルーズ・ウォリアーズに送られていた下積み時代を持つ。 　 　だがそのGリーグでの経験により、彼は「ここでよりスキルを身につけて、NBAに戻って重要な局面を担う選手になる！」とモチベーションを見出したのだという。 　その努力は実り、21－22シーズンに初めて出場したプレーオフでリーグ史上16人目となる３戦連続25得点超えの活躍で、チームの優勝に貢献。カリー、トンプソンに次ぐ“第３のスプラッシュ・ブラザーズ”の称号を得るに至った。 　 　Gリーグ時代にプールが特に意識していたのは、「接戦となった時に決定的なプレーができる選手になること」と以前話していたが、キーフACも、「プールは我々にとって決定的な仕事をしてくれる選手」と評価している。 　巷では、「ウィザーズはプール中心のチーム構築は断念」といった声も聞こえているが、ウォリアーズ時代に逆境をモチベーションに変えた体験を糧に、ここから残りのシーズンで、チームへの影響力を発揮したいと本人は意気込んでいることだろう。 文●小川由紀子