【写真：産経新聞社】

　シーズンオフに大きな話題を集めるのが、FA（フリーエージェント）移籍だ。2023年オフも、西川龍馬、山﨑福也、山川穂高の3選手がFA権を行使した。2024年も多くの選手がFA権を取得する見込みとなっており、早くも去就が注目される選手が存在する。今回は、2024年オフにおけるFA市場の注目投手を紹介したい。

西野勇士（千葉ロッテマリーンズ）

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：183cm／90kg ・生年月日：1991年3月6日 ・経歴：新湊高 ・ドラフト：2008年育成選手ドラフト5位 　右肘手術など、多くの苦労を乗り越えてきた西野勇士。順調に行けばプロ16年目を迎える2024年中に、国内FA権の取得条件を満たす。 　2008年育成選手ドラフト5位で千葉ロッテマリーンズに入団すると、高卒4年目の2012年オフに支配下登録を奪取。翌2013年には先発ローテーションに定着し9勝を挙げた。 　さらに、2014年からは守護神に抜擢。同年から2年連続で30セーブを記録するなど、順調なキャリアを築いていた。 　しかし、2016年以降は低迷したシーズンが続いた。2019年には復活の兆しを見せたが、翌2020年に右肘の内側側副靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を敢行。その後は長らく一軍マウンドから遠ざかった。 　それでも、2022年に一軍復帰を果たすと、37試合登板で18ホールドポイント（3勝15ホールド）、防御率1.37の好成績をマーク。 　翌2023年は先発へ再転向し、間隔を空けながらの登板となる中、18試合に登板して8勝5敗、防御率2.69と優秀な数字を残した。先発、救援と豊富な実績を誇るだけに、2024年オフの動向に注目が集まる。