石川遼のインタビュー最終回。テーマは男子ツアー

32歳の石川遼が人生の半分に及ぶプロ生活で、日本のゴルフ界に多大な影響を与えてきたことは疑いようがない。ゴルフの将来を見渡した2024年の新春インタビューは全3回の最終回。これまであえて言及してこなかった欧米ツアーとLIVゴルフとの対立の構図、そして、今年キャリアで17年目のシーズンを迎える日本男子ツアーについて語った。（聞き手・構成／桂川洋一） 【画像】新しいドライバーを手にしてうれしそうな石川遼

LIVゴルフの誕生から見えたもの

“LIV騒動”とは距離を置いてきた石川

2022年6月にスタートしたLIVゴルフは、サウジアラビア政府系の資金をバックに新たな競技フォーマットやスタイルを提案してきた。男子プロゴルフ界に一石を投じたと言えば聞こえがいいが、この2年に満たない期間中、欧米ツアーも含めて耳障りな醜聞が飛び交ったのも事実。この喧騒に「ちょっと生々しい、生々しすぎて…」と石川は言葉を濁す。 昨夏に突然、和解の話が出たかと思えば、年末には「マスターズ」の現王者ジョン・ラーム（スペイン）が電撃移籍するなど混迷から抜け出せていない。 現状を眺め、石川は「なんだか他人の家の中の話をしている感じに聞こえちゃう。『オレはLIVを選んだ』、『オレはPGAツアーだ』というところで、この選手はこういった価値観でこのツアーを選ぶのかというのが分かってしまう感じ。（移籍金や賞金の）金額的には生活感のない額の話なんですけど、なんだかそういうのが見えてしまって」と語った。 「僕個人はゴルフをやってなければ、当然ここにはいない。ただ、プロとしてゴルフをやっている姿に対して応援してくれる人がいる中で、そこ（それぞれの人生の価値観）は別に知りたくないというファンの人は、いっぱいいると思う。好きな選手を選ぶにあたって、それを判断基準にしたくないと思うんですよ」 PGAツアーを“頂点”にした男子ゴルフ界の均衡は突如として崩れた。庶民からすれば天文学的なマネーゲームとゴルフ場の外でのトラッシュトークによって。一度は誓った“忠誠”なるものも、時間が経てばポイ捨てOK！ 「もちろんキレイごとばかり言っていられる人生じゃないのはみんな同じ。でも人生における優先順位や基準って、それぞれの人の価値観に基づいている。だからそれが見えちゃっている状況が生々しい。これまではゴルフのプレースタイル、要は舞台上の姿でみんな判断したわけじゃないですか。“プレーじゃなさすぎる”、パーソナリティまでがめちゃくちゃ出た（表面化した）。だから僕はこの話からあえて距離を置きたかった」