「他のチームが応援してくれるっていうのは初めて」

前半29分に同点弾を決めた山口。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

［高校選手権３回戦］市立船橋（千葉）４－１ 星稜（石川）／１月２日／柏の葉 　記憶に残る１ゴールになったはずだ。 【選手権PHOTO】堀北・ガッキー・広瀬姉妹！ 初代から最新19代目の藤﨑ゆみあまで「歴代応援マネージャー」を一挙公開！ 　１月１日に発生した大地震に見舞われた石川県の代表校・星稜は、３回戦で市立船橋と対戦。１点ビハインドで迎えた前半29分、同点に追いつく粘り強さを見せる。左サイドを突破した３年生MF天川達心からのグラウンダーのクロスに、２年生MF山口晴が飛び込んでネットを揺らす。 「（クロスが）速いボールだったので、後ろから追いついて、とにかく足を伸ばしました。絶対に点を取ってやろうと思っていたので、ゴールにつながって良かったです」（山口） 　試合は、前半のうちにリードを広げられると、後半も２ゴールを奪われ、１－４で敗戦。それでも、山口にとっては忘れられない試合となった。 「他のチームが応援してくれるっていうのは初めてでしたが、ものすごく声が響いて、自分たちも精一杯やり切れました」 　この日に来場予定だった石川からの応援団は不在だったが、応援に加わった日大藤沢の選手たちをはじめ、観客たちからの声援に助けられたという。 「本当に忘れられない試合になりました。２年生でこの場を経験させてもらい、全国の舞台で自信も付けられました。次の時には、僕たちが中心となってやっていきたいです」 　星稜はスタメン11人のうち、７人が２年生。今大会の経験は、今後にもつながる大きな糧となるはずだ。 取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）