ベストカーWeb

　東京都品川区にある武蔵小山駅。中原街道と国道1号線の中間に位置する、東急電鉄の駅だ。歩くから長～いアーケードの商店街が賑わっている街にアクセスする、この駅を出入りするバスの現状はどんな感じだろう？ 【画像ギャラリー】系統が増えました…ムサコ駅前バス乗り場(7枚) 文・写真(特記以外):中山修一 (武蔵小山駅前ロータリーの写真付き記事はバスマガジンWEBもしくはベストカーWEBをご覧ください)

■東京散歩にうってつけな場所

　武蔵小山駅は、品川区に位置するけれどもあくまで名前は目黒駅と、横浜市港北区にある日吉駅の間およそ11.9kmを結ぶ、東急目黒線の途中駅だ。 　同地は駅を出てすぐの場所に出入口を構える、都内で最も長い全長約800mの商店街アーケードで有名。 　商店街をそぞろ歩きしつつ、駅から徒歩10分ほどの「林試の森公園」散策や、黒い温泉が出る銭湯に立ち寄るといった、ちょっとした東京散歩が楽しめる小気味良い街だ。 　地名は「小山(こやま)」であり、武蔵小山は元々は駅を表す固有名詞だった。名称が武蔵小山になったのは、駅ができた当時、栃木県に小山(おやま)駅が既に存在していたのがきっかけとなっている。 　1923年の開業当初は「小山駅」だったらしいが、読みは異なれど同じ漢字で書く駅が2箇所あるのも都合が悪いということで、区別を付けるため旧国名の武蔵を頭に付けて「武蔵小山」駅に改名された。 　この流れは一連の武蔵○○駅シリーズとほぼ同じ要領だ。ちなみに改名が行われたのは1924年4月。2024年4月に、武蔵小山駅が誕生してちょうど100年を迎えた。

■記録ホルダーな武蔵小山駅

　目黒駅から2駅目の武蔵小山には目黒線の急行が停まる。各駅停車との連絡も行う主要駅の一つで、1日あたりの利用者数は2022年度のデータで計48,334人と、目黒駅の223,329人の次に多い、目黒線では第2位の記録ホルダーでもある。 　そこまで利用者が多いのなら、かなり大きな駅を連想したくなる。駅前広場に巨大なロータリーがあって、ターミナル機能を持ったバス停群や、客待ちのタクシーが何十台も……のようなイメージだ。 　実際はどうなのか。利用者数第1位の目黒駅や、目黒線だけで見れば第3位に入る武蔵小杉駅には、相応に大きいバス乗り場が駅前に用意されている。 　1・3位がそうなら2位も恐ろしくデカい広場が鎮座しているに違いない。しかしそう思っていると、意外すぎるほどコンパクトな武蔵小山駅前の様子に拍子抜けするかもしれない。 　数万人単位で人の流れを毎日捌く割に、佇まいは結構可愛らしく、41階建てのタワーマンションが駅前に建った今も、下町的フリーダム感までちょっと放っていたりする……そんな雰囲気が武蔵小山のイイ所でもある。