フリー打撃で調整する東北福祉大・辻村

　仙台六大学春季リーグ戦の最終節が２５日から始まる。東北福祉大と仙台大が無傷の８連勝（勝ち点４）同士で激突。先に２勝し、勝ち点を奪ったほうが優勝する。東北福祉大は今春からレギュラーに定着し、現在打率リーグトップの辻村大我外野手（２年＝龍谷大平安）が、相手投手陣を打ち崩し２季連続７７度目の優勝へ向かっていく。 　打率４割７分６厘。レギュラーとして戦う初のリーグ戦で圧巻の数字を残してきても、東北福祉大・辻村はまだまだ不満顔だ。第６節終了時での首位打者は「一球で仕留め切れていないのがほとんど。納得のいく打席は少ないし、内容はあまり良くない」。もっといい安打を打てたはず、と言わんばかり。貪欲に前を見据えた。 　ここまで全試合で３番に座り、２年生ながら主軸を担う。「（３番を打つ）プレッシャーはそこまでない。使ってもらえていることがうれしい」と語った一方で、「そのぶん、試合に出られない先輩たちもたくさんいる。そういう思いを持って、つなぐ気持ちを持ってやっている」。責任感を胸に秘め、後ろを打つ島袋皓平内野手（４年＝沖縄尚学）ら先輩たちを信頼してプレーしてきた。 　冬場はウェートトレに初めて本格的に取り組み、詳しい仲間に話を聞きながら徹底的に追い込んだ。「打ち損じても内野の間を抜けることが増えた」とパワーアップを実感している。また「２ストライクまではフルスイング、そこからは粘り強く」が信条の打撃も魅力だ。 　昨秋の優勝はスタンドで応援する側として体験した。今季はグラウンドでその瞬間を味わえる可能性が十分にある。「楽しみ。勝ちたい気持ちは強いです」ときっぱり。大一番でチームを引っ張るような打撃を見せ、リーグ２連覇へ貢献する。（有吉　広紀） 　〇…扇の要である佐藤琉河捕手（４年＝東北）が攻守でカギを握る。守備ではここまで８試合で３失点と投手陣を好リード。「試合中の会話を大事にして、それぞれの良さを出せるように」と意識してきた。打撃では守備面を考慮されて９番に入るが、「意外といい場面で回ってくる。しっかり結果を残さないといけない」。打順に関係なく、快音を響かせる構えだ。