階段や段差のある場所でも、ショッピングカートが難なく使えるように──？ 荷台（パレット）とドローンを組み合わせた「パレットローン」が登場。この「空飛ぶショッピングカート」は、韓国・ソウル科学技術大学の研究者らが開発した。 イ・スンジェ教授が、その仕組みを説明する。 「従来のマルチローター型ドローンは、複数のプロペラが全て固定されている。したがって、左に移動する場合は左に傾く必要があった。だが、このパレットローンV3は各プロペラにサーボ機構が搭載され、本体を傾けることなく、進行方向を左右に調整することができる」 パレットローンは、荷物を載せた状態でもハンドルを押し引きしながら操作可能だ。その性能は、重量が加わっても変わることはない。 「パレットローンは、ただの『空飛ぶショッピングカート』ではない。空飛ぶタクシーや空中作業ロボットなどに応用することもできるかもしれない。また、空中でドッキングする技術の開発も進めている。飛行しながら空中でバッテリーの交換ができるようになるかもしれない」 これまでのところ、約3キロ程度の荷物を載せた試験を実施。 一週間分の食料品を積んで、階段を上がることができる日も近いかもしれない。