ストライカーとして著しい成長

ゴールを仲間と喜ぶ小森（写真中央）。さすがの決定力を見せた。写真：永島裕基

［ちばぎんカップ］柏 １－２ 千葉／２月18日／三協フロンテア柏スタジアム 　やはりチームを勝利に導いたのはこの男だった。 【厳選ショット】新10番・小森飛絢とドゥドゥのゴールで千葉がちばぎんカップ連覇！｜第28回ちばぎんカップ 柏１－２千葉 　２月18日に行なわれた、シーズン開幕前恒例の柏と千葉のちばぎんカップは、J2の千葉がJ1の柏を２－１で下した。 　37分、貴重な先制ゴールを奪ったのは、今季から10番を背負う大卒２年目のストライカー・小森飛絢だ。 　ゴール前の崩しに関わると、味方のシュートをGKが弾いたところにしっかり詰めてネットを揺らした。 　その後はチームとしてチャンスを決め切れずにいたが、ドゥドゥが80分に加点。後半アディショナルタイムに柏のマテウス・サヴィオに１点を返されるも逃げ切り、自身は大会MVPに選ばれた。 　 　昨季、彗星の如く現われた点取り屋は、大卒１年目ながらチームトップの13ゴールを奪い、昇格とはならなかったが、千葉のプレーオフ進出に貢献。J2ベストイレブンにも選出された。 　オフにはステップアップの移籍も噂されたなか、千葉で戦い続けることを決め、新シーズンは10番を託された。 　自らの役割は深く理解している。 「10番ということで、去年以上の覚悟と責任を持たなくちゃいけないと思いますし、自分がJ１へ昇格させたいという想いはあります。チームを勝たせられるようにやっていきたいです」 　シュートパターンが豊富で、何よりゴールへの貪欲な姿勢、嗅覚は素晴らしい。 　この日のゴールも、こぼれ球に誰よりも速く反応した形で「常に準備をしていますし、そこにボールが来るのがストライカーとして大事」と語る。 　改めて今季の目標はJ2得点王とチームの昇格だ。 　成長速度がさらに増している印象もある23歳。前日に富士フイルムスーパーカップを戦った川崎のFW山田新らと同世代で大学時代は鎬を削り、今も刺激を受けているという。 　千葉の新エースが今季のJ2を席巻する可能性は大いにあるだろう。 取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）