すでに現役続行を宣言しているポール。キャリア20年目を迎える来季、名パサーはどのチームでプレーするのか。(C)Getty Images

　今夏のFA（フリーエージェント）戦線は、ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズ、ロサンゼルス・クリッパーズのポール・ジョージ（両選手ともプレーヤーオプション）が市場に参戦する可能性があり、大きな注目を集めている。 【動画】ポールの2023-24シーズン好プレーをチェック！ 　ガードではタイリース・マキシー（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）、イマニュエル・クイックリー（トロント・ラプターズ）が制限付きFAだが、どちらも所属チームと大型契約を結ぶ様相。そのため、クリッパーズのジェームズ・ハーデン、ワシントン・ウィザーズのタイアス・ジョーンズ、レイカーズのスペンサー・ディンウィディー、シクサーズのカイル・ラウリーといった完全FA組の争奪戦が繰り広げられる見込みとなっている。 　そんななか、元オールスターガードのクリス・ポールも市場に参戦するかもしれない。キャリア19年目の今季、ゴールデンステイト・ウォリアーズでプレーした“ポイント・ゴッド”は、58試合の出場で平均9.2点、3.9リバウンド、6.8アシスト、1.2スティールをマーク。平均得点が２桁を下回ったのはキャリア初で、アシスト数も自身２番目に低い数字となった。 　ただ、成績が下降した理由はチームにステフィン・カリー、クレイ・トンプソンという実力者がおり、ベンチスタートになったことが要因だ。39歳の大ベテランは途中ケガで離脱したものの、新たな環境に身を置き、アシストとスティールのアベレージでチーム最多と、実力が健在であることを示した。 　 　４月17日（日本時間18日、日付は以下同）のシーズン終了会見で、スティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）はポールについて「素晴らしかった。コート上の働きだけでなく、彼の持つリーダーシップ面でもそうだ。彼にとっては難しい状況だったが、見事に対応してくれた」と評価していた。 　今季のウォリアーズはプレーイン・トーナメントでサクラメント・キングスに敗退。2010年以来14年ぶりにプレーオフの舞台から遠ざかることになったポールは、キャリア19年目をこう振り返っていた。 「ユニークな経験になった。チームでいろんな人たちと初めて会い、その組織のために一緒にプレーする機会を得たことを嬉しく思う。彼らと一緒にプレーするなんて、全く想像もしていなかったからね。でも僕はこの経験をありがたく思っているよ」 　契約最終年となる来季の年俸3080万ドル（約48億480万円）は無保証となっており、6月28日のデッドラインまでにウォリアーズがポールと決別した場合、すぐさま実力派FAの１人になる。