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「彼らが見ている。おまえは象徴なのだ」──これは2022年2月、ウクライナへのロシアの軍事侵攻が始まったわずか7時間後に、ウォロディミル・ゼレンスキー大統領が自らを鼓舞するため口にした言葉だ。 「全世界が注目していた。『彼ら』とは私たち全員を意味していた」と、米誌『タイム』特派員サイモン・シャスターは説明する。「ゼレンスキーは、自分が世界中から注視されているという事実に気づいていた。それが彼を戦時指導者に求められる精神状態にした」 シャスターが初めてゼレンスキーを取材したのは、2019年の大統領選中だった。ロシア侵攻後はそれまで以上にゼレンスキーに接近し、最前線への慰問に同行し、地下壕や移動中の列車内、爆撃を受けた現場などでインタビューを敢行。元コメディアンが高いコミュニケーション能力で世界を味方につけ、人々の心を動かし賞賛を浴びるリーダーへと変貌を遂げてゆくさまを、このほど新著『The Showman』（ショーマン、興行師・芸人の意）にまとめた。 シャスターによれば、ゼレンスキーは言葉を重視している。コメディアンから戦時指揮官に転身したゼレンスキーは、ステージで磨いたコミュニケーションスキルを駆使して支持を集め、部下の集中力とモチベーションを維持してきた。 ■心から話す 世界の多くの指導者たちと同様、ゼレンスキーも信頼できるスピーチライターを採用して世界に届ける演説の原稿を作成している。しかしシャスターは、これまで取材してきたあまたの指導者と比べても、ゼレンスキーは「膨大な時間をスピーチ作成に費やし、アイデアを練り上げ、磨きをかけている」と証言する。 ゼレンスキーは、侵攻当初の数日間をウクライナが生き延びるには西側の支援が不可欠なことを理解していた。「数日持ちこたえられるだけの備蓄はあった」とシャスターは明かす。 「だが、世界を味方につけとにかくたくさんの支援を集める必要があった。そのためにどうするか。コミュニケーションを通じて人々の心をつかまなければならない。共通の価値観を守るために援助しているのだと思わせるのだ」 「戦争というのは、銃撃戦が始まるずっと以前に人々の心の中で始まっている。ショーマンから大統領になったゼレンスキーにとっては、なじんだ領域といえた」