「子守歌で眠れない」「3歳になっても離乳食」…石井光太が語る“スマホに育てられる子どもたち”に今、起きている異変
自転車の後部座席で、ベビーカーで、車のベビーシートで、スマホにかじりついている子どもたちを目にしたことはないだろうか。 【写真を見る】「3歳になっても離乳食」の原因にもなる“食事中の親の行為”とは スマホ登場以来16年、子どもたちのこころと体は劇的に変わっている。子どもたちの「現場」を丹念に追ってきたノンフィクション作家、石井光太氏がデジタル・ネイティブの育ち方を徹底レポートする。 ***
保育士の子守歌は「ヘタ」、アプリでないと眠れない
ある保育園を訪れた時、目を疑うような光景が広がっていた。 この園では、給食が終わった後が、お昼寝の時間になっていた。子どもたちが床にシートを敷いて1時間ほど眠るのだが、3割ほどの子どもたちがスマホやタブレットで子守歌を聞かされていたのである。 スマホのディスプレイには、かわいらしいキャラクターが登場し、歌をうたったり、羊の数をかぞえたりしている。子どもたちはそれをじっと見つめながら、うつらうつらと眠りに落ちていく。 園長先生はこう言っていた。 「これは“寝かしつけアプリ”なんです。子どもたちの中には、毎晩、アプリで寝かしつけをされている子がいるので、園でもそうしないと眠れない子が一定数いるんです。保育士が同じ歌をうたってあげても『へた』『うるさい』と言って眠れない。慣れているアプリの声じゃなければダメみたいなんです」 かつて子守歌は親と子をつなぐ大事なものだった。だが、今はそれがスマホのアプリに取って代わられつつあるという。 子どもたちに何が起きているのか。 先日上梓した『ルポ スマホ育児が子どもを壊す』（新潮社）では、保育園から高校まで200人以上の教育関係者へのインタビューやアンケートを行った。そこから明らかになったデジタル時代の子どもたちが抱える不都合な真実について紹介したい。
未就学児も習い事 「英語、プログラミング、ダンス、知育、読書、遊び方、食育…」
本書で話を聞いた、現役のこども園、保育園、幼稚園の先生方が一様に口をそろえたことがある。 「最近は、親が育児を“外注化”するようになっています。親が自ら子どもを育てるのではなく、お金をかけて園やおけいこへ外部発注するのです。ここ数年、それがアプリに取って代わられることが目立ってきています」 20年以上前は、親が未就学児に習い事をさせることは、今と比べて格段に少なかったそうだ。園が終わった後、親は子どもたちを公園や友達の家へ連れて行き、夕方までそこで思う存分遊ばせるのが一般的だった。 ところが、共働き世帯が急増するにつれ、園や習い事にお金を払って任せるようになった。これを先生方は「育児の外注化」と呼んでいるのである。 関東にある園の先生は次のように話す。 「親の役割は監督やマネージャーのようになりました。子どもの習い事を決め、園が終わったらすぐに車や自転車に乗せて子どもを習い事まで届ける。昔はせいぜい水泳くらいでしたが、今は英語、プログラミング、ダンス、知育、さらには読書、遊び方、食育までをも習い事としてやらせるようになっています」 少子化に伴って育児ビジネスが苛烈になったこともあるのではないかとのことだった。少ない子どもの取り合いによって、企業が「あれもこれもやろう」「これこそ絶対必須」とさまざまな手であおっているのではないか、と。 親にしてみれば、仕事で忙しく、かわいい子に自ら手間暇をかけられないなら、お金を払ってプロに任せた方が安心だと考える。事実、株式会社Daiの「フランチャイズWEBリポート」によれば、5、6歳児の7割に習い事の経験があるという。 だが、今回の取材で話を聞いた先生方の8割ほどは、それに苦言を呈していた。先の先生の話である。 「企業は、数カ月おきにテストをして、これだけ成績が伸びてます、このペースでいけば数年後にはこんなふうになっています、とけしかけます。それで、親ものめり込んでいってしまう。 でも、この時期の子どもに必要なのは親の愛情なんです。平日は子どもに触れる時間が限られているなら、せめて土日だけでも習い事なんかやらせずに、5分でも長く子どもと一緒にいてあげてほしい。絵本を読んで、走り回って、笑いながら『生きるのって楽しい』と思わせてほしい。2歳、3歳の子にやらせるのは、英語やプログラミングなんかじゃないんです」
