ウイニングボールを初セーブの岡留に差し出す大山。一丸で、逆転Vへ突き進んでいる

（セ・リーグ、DeNA5－6阪神＝延長十回、22回戦、阪神11勝10敗1分、21日、横浜）大相撲の元大関貴景勝が引退会見を開いた。28歳1カ月での引退は、昭和以降の昇進で最高位が大関の力士では、大受に次ぐ2番目の若さだそうだ。早過ぎる…。20日に現役引退の一報が入ったとき、そう思った。 「燃え尽きた。素晴らしい相撲人生だった」 本人がそう言うのだから、外野がとやかく言うことじゃない。でも、惜しいよなあ。 平成31年春場所後に大関に昇進すると、伝達式で「武士道精神を重んじ、相撲道に精進してまいります」と口上を述べた。入門時の師匠で、いろいろあって日本相撲協会を退職した元横綱貴乃花に通ずる覚悟を感じる、古き良き〝おすもうさん〟。だからこそ、横綱になってほしかった。 そんなモヤモヤした気持ちでいると、相撲担当経験があるトラ番キャップの新里公章が解説してくれた。 「いまは大関から陥落しても平幕で続ける例も多くて、力士寿命も延びていますからね。よっぽど、しんどかったんじゃないでしょうか。痛めていたのも首ですからね」 貴景勝が関脇に陥落して迎えた令和元年秋場所。御嶽海との優勝決定戦で敗れ、左大胸筋肉離れを負った直後の支度部屋に新里はいた。12日目に大関復帰を決め、優勝を争う中でのアクシデントだった。 「あの時もほとんど言葉は発しなかったです。普段から、われわれに『痛い、かゆい』はあまり言わなかったですね。ずっとけがが多くて、万全じゃないというイメージが強いですね」 9歳で相撲を始め「横綱になることだけを考えてきた」。兵庫・仁川学院小の卒業文集には「20歳で横綱、優勝は35回以上したい」と記したという。その後は何度も心が折れそうになりながらもたえしのび、はい上がり、土俵で武士道を体現してきた。「けがも合わせて自分の実力」。まだ28歳。これからの人生の方が長い。〝貴〟の魂を持つ後継を育て上げてほしい。 プロ野球では働き盛りの28歳、「貴景勝世代」が躍動した。先陣を切ったのは巨人・岡本和だ。広島戦の一回に左前へ先制タイムリーを放ち、これで3試合連続打点。4年ぶりの優勝へのマジックナンバーが点灯している勝負どころを迎え、虎党には憎いばかりの頼もしさが際立っている。