広島戦で野間の打球を好捕する近本＝４月９日

　「第５３回三井ゴールデン・グラブ賞」が１２日、発表され、阪神からは外野手部門で近本光司外野手（３０）が選出された。４年連続４度目の受賞。球団外野手の４年連続受賞は、赤星憲広（０３～０６年）以来となった。近本は快挙を喜びつつ、「今回で満足することなく、来年以降もまた受賞できるように頑張ります」と勝利のために堅守継続を誓った。 　猛虎が誇る不動のセンターがまたひとつ、勲章を手にした。近本が球団外野手では新庄、赤星に続く、３人目の４年連続ゴールデン・グラブ賞を達成。球団を通じてコメントを発表し、「４年連続で受賞することができて、とても光栄に思います。サポートしてくれた多くの方々に感謝したいです」と喜びをかみしめた。 　守り勝つ野球で日本一に輝いた昨年は、球団史上最多の５人が選出。タテジマ戦士で独占状態となったが、今年は一転、１人のみ。さみしい結果となったが、近本の広い守備範囲での貢献は変わらなかった。 　今季は１４０試合で中堅手としてスタメンに名を連ねた。２９４刺殺、６補殺をマークして、守備率・９８７。昨季記録した自身初の守備率「１０割」にこそ及ばなかったが、快足を飛ばした堅い守りで、幾度となくピンチの芽をつみとった。 　「今回で満足することなく、来年以降もまた受賞できるように頑張ります」。藤川監督のもとでＶ奪還を目指す来季も、守備での尽力を力強く宣言した。５年連続でのゴールデングラブ賞は、球団では新庄のみ（９６～００年）。レジェンドに肩を並べるべく、新たなシーズンでも外野を駆け巡って、好守を光らせる心構えだ。 　オフに入って新体制に移行後は、マイペース調整を続ける近本。甲子園での秋季練習や高知・安芸での秋季キャンプには不参加だが、藤川監督からは「自分たちでしっかり準備して。また来年頑張ろう」と信頼を寄せられ、自主トレで汗を流している。 　今月９日には３０歳の誕生日を迎えた。自身のインスタグラムには「３０代に入りましたが、楽しくやっていきたいですね。大きな分岐点になる年代なので、色んな体験をしていきます」と、笑顔の絵文字を交えてメッセージ。“三十路の近本”も抜群の守備力で、白星に直結する働きを見せる。 　◆阪神選手の４年以上連続ＧＧ賞　阪神選手の４年以上連続ゴールデングラブ賞受賞は近本で４人目。過去３人は新庄剛志が５年連続（１９９６～００年・外野手）、平田勝男が４年連続（８４～８７年・遊撃手）、赤星憲広が４年連続（０３～０６年・外野手）。また、初受賞から４年連続は平田と近本の２人。