大坂なおみが「すごく対戦したい」女王シフィオンテクと2年ぶりの対決へ!通算成績は1勝1敗でイーブン【全仏テニス】<SMASH>
大坂が、ドローを見ないようにした背景には、今年2月の敗戦の苦い教訓がある。全豪オープンから間を空けずにカタール・オープンに参戦した大坂は、初戦でガルシアにリベンジを果たし、大きな手応えを得て準々決勝に勝ち上がった。 だがここで、カロリーナ・プリスコワ(チェコ)に競り負ける。この試合後の大坂は、涙を浮かべるほどに悔いを隠さなかった。それは自分のパフォーマンスに満足できなかったから。 そしてその原因が、「この試合に勝てば、イガと試合できると考えすぎてしまった」ことにあると、知るからだ。 ここでいう「イガ」とはもちろん、イガ・シフィオンテク。大坂が「妊娠中にも多くの試合を見ていた」選手であり、「すごく対戦したい」と切望した現世界1位である。 それから、3カ月後――。 大坂は予感していた通り、全仏オープン2回戦で、シフィオンテクと対戦する。全仏のセンターコートは、世界1位が過去3度制している、女王の城。 次の対戦相手を考えることもなく、勝利を期待しすぎることもなく、今いる瞬間に全力を尽くすことを目指す大坂にとって、これ以上望めない舞台と役者が整った。 現地取材・文●内田暁