畑岡奈紗がパリ五輪を本音で語った

オリンピックイヤーとなる2024年、畑岡奈紗は日本勢の世界ランキング1番手（20日時点で17位）として米ツアー8シーズン目をスタートした。悲願だった「東京五輪」でのメダル獲得を逃してから2年半が経過。8月「パリ五輪」に向けた日本代表争いの“本命”の思いに単独インタビューで迫った。（聞き手・構成／亀山泰宏） 【画像】2021年「東京五輪」で銀メダルを獲得した稲見萌寧

“別物”かもしれない

9位に終わって喪失感でいっぱいになった霞ヶ関CCでの“借り”は、フランスのル・ゴルフナショナルで返せるものなのか――。 「『東京』が終わった後、どういう風に思っていたかは分からないですけど…」と言葉を選びながら続けた。「今は“別物”かもしれないですね」

夢だったからこそ「苦しかった」

2016年にアマチュアながら「日本女子オープン」を制し、プロ転向の会見で高らかに目標を掲げた。「海外メジャー優勝」、そして「東京五輪の金メダル」。それを成し遂げるために、18歳で海を渡った。かなえたい夢があるから、迷わなかった。 「確かに『東京』は特別だったかもしれないですね。母国開催で、米ツアーを目指すきっかけのひとつでもありました。新型コロナっていうイレギュラーなことも起きながら、やっぱり、特別だったと思います」

ツアーは五輪の予選？

「別物」と表現するパリ五輪は、あくまで大きな試合のひとつ。そう位置付けるのは、経験を踏まえたメンタルコントロールでもある。 「ずーっと、それを夢見てやってきた。だから、代表に入るか入らないかという時も意識しすぎて、すごく苦しかった。普段の（ツアーの）試合も大事で、おろそかにしちゃいけないのに、どこか頭の片隅には東京オリンピックがある。オリンピックに行くための“予選会”をずっとやっているみたいになってしまっていた」

苦しかった夢舞台への道のり

21年を迎えた時は世界ランク7位。当時2番手の渋野日向子が13位、3番手の古江彩佳が16位で代表入りは濃厚と見られていた。「でも、実は自分ではそう思っていない感じでした」。日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）から毎週送られてくるランキング更新の通知が気になって仕方なかった。