大谷がメジャー通算176号、メモリアルアーチをかけた(C)Getty Images

　ドジャース、大谷翔平がついにメモリアル弾を放った。 　4月21日（日本時間22日）に本拠地で行われたメッツ戦い「2番・DH」で先発出場、第2打席で8試合ぶりとなる今季5号をマーク、これがメジャー通算176号、松井秀喜氏の持つ日本人選手最多記録となった。 【動画】歴史を塗り替える一発！大谷翔平がメジャー日本選手最多176号を放ったシーン 　圧巻の一発だった。3回一死一塁の第2打席、相手右腕、エイドリアン・ハウザーの1ストライクからの2球目スライダーを完璧に捉えて、打球速度110マイル（約177キロ）、飛距離423フィート（約129メートル）の豪快弾をマーク、守っていた右翼手も微動だにせず、試合中継（NHKーBS1）の解説を務めていた武田一浩氏も「ライトが後ろも向いてませんでしたね」と特大弾に感嘆する様子も示した。 　ゆっくりした確信歩きからダイヤモンドを1周した大谷は人差し指を高く掲げて喜びを現すと、ベンチではナインからヒマワリの種をかけられてメモリアルアーチを祝福された。 　松井氏を超え、これで日本人選手最多となった。一方、異例のハイペースぶりも注目されている。松井氏がメジャー通算10年かけて作った記録をわずか7年で塗り替えた。メジャーに挑戦した2018年のエンゼルス時代に22発をマークし、キャリアをスタートさせると最少はコロナ禍で試合数が減少した2020年の7発などもありながら、初のリーグMVPに輝いた21年の46発、日本人選手初の本塁打王、2度目のMVPに輝いた23年の44発と一気に量産体制に入った。 　特筆すべきは途中で2度のトミー・ジョン手術含め、二刀流に挑戦しながら、それだけのアーチをかけていること。まさにたぐいまれなる資質、「ユニコーン」だろう。 　試合後のインタビューには節目の1発を放ったことに「早く打ちたいと思っていたので、安心と喜びがある」と安堵の表情も見せた。大谷の今後のさらなる飛躍も楽しみとしたいところだ。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]