目指すは全国の頂点

一死一、二塁から早大の先発・伊藤樹が暴投で二、三塁。その次のボールをたたいいての二塁打と、相手心理を読むのが秀逸である[写真=BBM]

　今大会は吉備国際大との1回戦で、逆転満塁本塁打を放った。和歌山大との2回戦、上武大との準々決勝ではともに2安打。そして、早大との準決勝では先制二塁打を放ち、3対3の9回裏二死二塁の場面では申告敬遠。相手校が最も警戒する打者に成長した。 　もちろん、満足はしていない。7回裏には九州国際大付高で同級生だった早大の左腕・香西一希(2年)と対戦も、一ゴロに終わった。 「球速、ボールの質、状況に応じた配球。高校時代とは比べものにならないほど、成長していました。自分は内角の真っすぐに詰まらされた。打席に入ったときは目を合わせましたが、勝負事ですので……。試合後の整列後は『あとは任せた』と言うと、香西は『良い試合だった』と。今度、対決したときには負けないように、自分もレベルアップしたい」 　今後、目指すターゲットは当然、全国大会の頂点である。2年生ながら、黒田はすでにチームリーダーの風格がある。 「自分たちが在籍する南東北大学リーグは正直、東京六大学や東都に比べて、レベルが劣る。そこから自分たちが努力して、日本一を手にすることに、意義があると思います」 　藤木監督は無念の敗戦に、試合後は終始、厳しい表情で試合を振り返った。だが、黒田に関しては及第点を与えている。 「これぐらいはやれると思っていました。昨年は肘の具合もあって、慣れないDHでした。2年生になり、順調に来ていると思います」 　攻守で東日本国際大のけん引役となった「一番・三塁」の黒田。2024年6月の東京ドームと神宮で、強烈なインパクトを残した。 文=岡本朋祐