小林製薬の「紅麹（べにこうじ）」成分入りサプリメントを巡る健康被害問題で、同社が摂取との因果関係を調査している７６人の死者について、厚生労働省に報告していなかったことが２８日、明らかになった。問題の発覚時にも行政への報告の遅れが指摘されており、同社の姿勢に批判の声が上がっている。 【ひと目でわかる】紅麹問題をめぐる主な経緯

「非常に悲しい」

報道陣の取材に応じる武見厚労相（２８日午後、東京都内で）＝中村俊平撮影

　「報告がなかったことは極めて遺憾。もう小林製薬だけに任せておけない。厚生労働省が小林製薬に調査計画を立てさせ、進捗（しんちょく）状況も管理する」。この日、報道陣の取材に応じた武見厚労相は、語気を強めた。

　今回の健康被害を巡っては、小林製薬が１月に「紅麹コレステヘルプ」などのサプリによる健康被害の情報を把握してから、国や自治体に報告するまで約２か月かかったことが問題視された。

　このサプリは機能性表示食品で、問題を受け、政府は５月末、同食品の製造・販売事業者に医師の診断がある健康被害情報を把握した場合、因果関係にかかわらず、速やかな報告を義務づける再発防止策をとりまとめた経緯がある。

　今回、７６人の死亡事例の相談が寄せられていることは、厚労省が１３日に同社に問い合わせたことがきっかけで明らかになった。厚労省の担当者は「毎日やり取りしており、会社の対応を信頼していた。非常に悲しい」と話した。

記者会見開かず

　小林製薬は、問題発覚後の３月２９日の記者会見で「我々がやるべきことは、被害を受けた患者や不安を感じている方に情報を提供することだ」などと述べ、患者らの不安払拭（ふっしょく）のために、情報開示を進めていく方針を示していた。

　同社に寄せられた相談を基に、死者数や入院者数、医療機関の受診者数を厚労省に報告していた。だが、３月２９日に関連が疑われる死者数を５人と発表して以降、２か月余りにわたって、この５人以外の死者に関する情報は、一切報告していなかった。

　同社は２８日、取材に対し、報告をしていなかった理由について「確認手続きが完了していなかった。詳細な確認を（した後で報告することを）重視していた」と釈明した。