６月１８日は「おにぎりの日」です。そのおにぎりに欠かせないコメが、いま品薄となっているんです。おにぎり店は、値上げせざるを得ない状況に陥っています。 ふっくら炊き上がった、真っ白なごはん。札幌・中央区にある「おにぎり家てまり」では、およそ２０種類のおにぎりを販売しています。 大原麻潤記者：「すじこや紅しゃけなど、色んな種類のおにぎりがあります。日本人の食には欠かせない、このお米にも影響が出ているんです」。 この店では、新潟県産のコシヒカリを使っていますが、去年の猛暑による不作の影響が出ているといいます。 店長：「コシヒカリがあんまりよくなくて、一等米ではないようです。収穫が悪かったんですかね」。 こちらは、需給の目安となるコメの在庫量。６月末は１８０万ｔから２００万ｔが適正水準と定められていますが、今年は例年よりも２０万ｔほど少なくなる見通しです。このおにぎり店は、毎年、一等米を使っていましたが、今年は在庫が少ないことから二等米を使用しています。 コメの価格に加えて、のりや具材も値上がりしているため、来月から商品の価格を上げざるを得ない状況だといいます。 店長：「もう、我慢の限界って感じですからね。できる範囲で、なるべくお安く提供できればいいなと思ってますけど、苦しいところです」。 コメを販売する札幌・西区の「中野商店」。コシヒカリなどの本州産米に加えて、道産米も数多く取り扱っています。 中野商店・中野裕之社長：「本州の方で、お米が、去年夏暑すぎてあまりとれなかったんですよね。なので、北海道のお米が本州に流れていっているような状態で、新たにお米を買おうとしても、買いづらい状態ですね」。 こちらでは、毎年秋に１年分の購入契約をしているため、店頭価格に変更はありませんが、今後追加購入する場合は大きな影響が出そうだといいます。 中野社長：「秋に決めた値段で買う分には全然変わらないんですが、新たに市場でお米を買おうとすると、去年の１．５倍から２倍ぐらいの価格で、秋に決めた価格の値段で買わないと探してもコメがない」。「 今後、コメの価格はどうなってしまうのでしょうか。 中野社長：「もう１、２カ月すれば、本州の方は新米がとれてくるので、そうすると結構落ち着いてくると思うんですよね。なので、そんなに慌てることはなく、普通に取引できるかなと思います」。