――かなり、大がかりな取り組みなのですね。勉強になりました。最後に、オオワシを円山動物園へ見に行く人たちに向けた、動物園側として知っておいて欲しいこと、とくに見てもらいたいことを伺ってもよろしいでしょうか。 「オオワシの大きさや、ワシたちが一斉に鳴いた時の鳴き声の迫力、美しい羽色やさまざまなしぐさなどをゆっくり観察してみてください。オオワシという素晴らしい動物が毎年冬に北海道で暮らせる環境を守るため、国や研究者の方たちが生息環境を守ったり、ケガをしたワシを治療したりして活躍しています」 「当園も、飼育員の立場からオオワシを守っていけるよう技術開発や傷病保護、普及啓発などを行っています。ぜひ皆様にも動物園の取り組みを知っていただきオオワシを好きになってもらい、オオワシを一緒に守っていく一員になっていただけたらうれしいです。動物園で見た姿を思い出しながら、野生のオオワシを見に行ってみてください。冬の初めには札幌でも見ることができますよ」 ・・・・・・ 動物園で勇ましい姿を見せてくれるオオワシたちですが、環境省のレッドリストでは、絶滅危惧II類に指定されています。 今回の最長飼育記録の裏で、さまざまな人たちがオオワシを絶滅の危機から救うため、努力している様子が目に浮かぶようです。 円山動物園さんによると、記録を達成した推定51歳のオオワシは現在も衰えることなく元気に過ごしているそうです。ほかのオオワシたちと一緒に、52歳だったバーサンを超えるくらい、元気に長生きして欲しいですね。