井上尚弥に次から次へと“挑戦状”が舞い込んでいる（写真・山口裕朗）

プロボクシングのスーパーバンタム級の4団体統一王者の井上尚弥（31、大橋）との対戦を熱望する世界の猛者が後を絶たない。米専門サイト「ボクシング・シーン」が報じたもので、WBA世界バンタム級9位にランクされているエロス・コレア（31、米国）が「井上尚弥、拓真の兄弟に勝てる」と豪語。また1階級上のフェザー級のWBO4位、WBC7位、IBF12位のブルース・キャリントン（27、米国）も「奴の欠点はわかっている」と訴えた。2人は、共に米国の有望株だが、まだ王者でもない無名の存在。モンスターの強さと、軽量級の常識を覆している破格のファイトマネーは垂涎の的のようだ。 【画像】スポーティな白黒コスチュームのラウンドガールが世界戦に華を添える

　まだ王者でもないボクサーからの挑戦状が相次いで舞い込んだ。米専門サイト「ボクシング・シーン」が伝えたもので、一人目は、バンタム級のWBA9位にいるコレアだ。 「まずは弟（井上拓真）を狙う。そして弟を倒したら、『（次は）お兄ちゃんだ！ 』って（リング上で）叫ぶよ」　 　まずはWBA同級王者の井上拓真（大橋）にターゲットを絞り、そこで王者となってから、階級を上げて井上尚弥に挑む計画だという。 「ああ、彼（井上尚弥）には勝てると思う。ルイス・ネリに倒されたのを見ただろう？　彼は無敵じゃない。何が起こるかわからない」 　コレアは、井上尚弥が5月6日の東京ドームでのルイス・ネリ（メキシコ）戦で、1ラウンドに左カウンターを浴びて、まさかのダウンを喫したシーンに可能性を見出している。 　コレアは、もう31歳だが、14勝（9KO）1敗の戦績を持つ有望株で、先日、米のプロボックスTVと専属契約を果たした。2011年の世界選手権に出場するなどのアマ経験を経て、2017年にプロデビュー。右のパンチに威力を持つオーソドックススタイルのボクサーファイターで現在4連勝中。2022年6月にはサウル・サンチェス（米国）に2－1判定勝利した。サンチェスは今年1月に元WBO世界バンタム級王者のジェイソン・モロニー（豪州）に挑戦して僅差の0－2判定負けした世界ランカー。ちなみのそのモロニーは5月6日の東京ドーム決戦で元K－1王者の武居由樹（大橋）にタイトルを奪われている。 　日本時間の明日6日に米国フロリダ州で、プロボックスTVとの契約第1戦を12勝3敗の強豪のウォルター・サンティバネス（米国）と戦う。　 　コレアの共同マネージャーであるジェシー・サンチェス氏は「エロスはこの舞台で輝きを放ち、バンタム級でランクを上げ続けると確信している。世界タイトル戦まで、あと数勝に迫っている」と説明した。 　井上拓真の次戦は元日本バンタム級王者の堤聖也（角海老宝石）との防衛戦が濃厚だが、コレア陣営は、明日の試合で世界ランクをアップさせ、来年にも井上拓真のベルトに挑戦することを計画している。 「ボクシング・シーン」によると、コレアはブラジリアン柔術のグレイシー一族を次から次へと倒して「グレイシーハンター」として名をあげた総合格闘家の桜庭和志を崇拝しており、「イノウエハンター」として、日本で名声を手にしたいという。