津嘉山正種　撮影／イシワタフミアキ

　沖縄県出身で、1965年に青年座に入団し、現在も舞台、映像の出演の他、声優、ラジオなどでも幅広く活躍する津嘉山正種。彼の「THE CHANGE」とはーー。【第1回/全2回】 ■【画像】ケビン・コスナーの吹き替えでお馴染み津嘉山正種、インタビューに答える現在の姿 　うちに裸電球が灯ったのは僕が高校を卒業し、就職してからです。父が早くに亡くなり、5人兄妹でしたから。母親が芋を売り、やっとのことで生活していました。2歳下の妹に高校を卒業させるためにも、僕の大学進学なんて考えられなかった。 　就職先は琉球放送。高校時代に演劇部に入っていたんですが、その顧問が琉球放送の放送劇に出ていたんです。僕も一緒に出る機会があり、その縁で入社させてもらいました。配属されたのは編成部。キー局から来るドラマのCM部分を差し替えたり、バラエティ番組のアシスタント・ディレクターをやっていました。 　そのうち、将来は自分で沖縄発のドラマを作りたいと思うようになってね。そのためには東京で勉強しないといけない。そう考えた僕は上司に「3年間、東京に行かせてください」とお願いしました。上司は快諾してくれました。 　ただ、東京に行くための資金がない。何しろ当時の琉球放送の月給は20ドル。1ドル360円の時代だから7200円。これじゃあ、お金は貯まりません。それで1年間、放送局の仕事とは別にアルバイトをしました。それが米軍兵相手の百科事典の訪問販売。基本給なしの歩合制。マニュアルに書かれた英語を丸暗記して、必死でやったら、これが売れに売れ、瞬く間にトップセールスマンになりました。 　おかげで家にも随分お金を入れられたし、電球だけじゃなく、扇風機や冷蔵庫も買えました。それまではどんなに暑くてもうちわ。料理も腐っちゃうから、その日作ったものは、その日のうちに食べないといけなかった。セールスを続けていたら、おそらく家が一軒建ったでしょうね。

劇団員になるまで7年かかった

　でも、200ドル貯まったところで、東京に出てきました。それが20歳になって間もない3月の終わり。劇団に入って、演技や制作の基礎を学ぶつもりでした。ところが、すでにどこの劇団も研究生の募集は終わっている。僕はそんな情報さえ知らなかった。結局、つてを頼って唯一試験を受けられたのが青年座。当時、青年座は沖縄がテーマの舞台もやってたから、僕に興味をもってもらえたのかもしれません。 　3日間の試験の最後は3分間の自己アピール。僕が話せるのは沖縄のことしかない。 「基地周辺では今もいろんな事故や事件が起き、沖縄の人間はものすごく苦しんでいます」という話をしたら、皆さん聞き入っていましたね。こうして、なんとか青年座に入ることができました。 　でも、研究生から準劇団員、そして劇団員になるまで7年かかった。やはり沖縄訛りが抜けないのは大きかったですね。仲間には一緒に飲みに行っても、訛りが出たら必ず指摘してもらったし、日本語アクセント辞典をボロボロになるまで使って、標準語を覚える努力をしました。 　もちろん、当時はアルバイトなしでは食えません。しかも芝居をやっている期間は働けない。だから、赤坂でバーテンをやったり、ゴミ回収車の運転手をしたり。生命保険の勧誘もしたけど、加入してくれたのは当時つきあっていた彼女だけでした。 津嘉山正種（つかやま・まさね） 1944年2月6日。沖縄県生まれ。那覇商業高校卒業後、琉球放送勤務をへて、1965年に青年座に入団し、舞台『NINAGAWA マクベス』、映画『男はつらいよ』シリーズ、テレビ『踊る大捜査線』シリーズなど、舞台、映像の出演の他、声優、ラジオなどでも幅広く活躍。第61回芸術選奨文部科学大臣賞、第15回声優アワード功労賞などを受賞。 THE CHANGE編集部