スプリンターズSに出走予定のサトノレーヴ(撮影：高橋正和)

　今週の日曜日は、中山競馬場でスプリンターズステークス(GI)が行われます。 　過去10年のスプリンターズSで三連単が10万円を超えたのは5回となっており、波乱になりやすい印象があります。しかし、人気別の成績を見ると意外にも上位人気に支持された馬の活躍が目立っています。 【動画】サトノレーヴは万全の仕上がりで大本命？ 逆転候補は!? 　過去10年のスプリンターズSでは、3番人気以内の馬が8勝2着5回3着2回で複勝率50％と好成績を収めています。単勝回収率は116％、複勝回収率も91％と高い数字を残しています。度々、三連単で10万オーバーの結果となっているスプリンターズSですが、人気馬を軽視するのは危険と言えるかもしれません。実際、3番人気以内の馬が総崩れとなったケースはここ10年のスプリンターズSでは22年の一度だけですので、人気馬と穴馬を上手く組み合わせる事が的中に近づく鍵になるかもしれません。 　今年のスプリンターズSで上位人気が予想されるのは、重賞連勝中と勢いに乗るサトノレーヴや昨年のスプリンターズS覇者のママコチャ、今年の高松宮記念(GI)を制したマッドクール、スプリントGIでの実績豊富なナムラクレア、前哨戦のセントウルS(GII)を勝利したトウシンマカオなどがいます。 　これらの上位人気が有力な馬と人気薄でも侮れない穴馬を上手く組み合わせて、今年のスプリンターズSでもしっかりと的中を手に入れたいところです。 　はたしてAIはどういった結論に至ったのか。早速ですが、AIに弾き出された注目馬をご紹介します。 ◆一鞍入魂の鞍上を味方にビッグタイトル制覇へ 　今週のスプリンターズSでAIが本命に抜擢したのは、上位人気が予想されるサトノレーヴでした。 　週初の本命候補にも挙がっていた本馬ですが、最終追い切りや枠順発表後もその評価に変化はなく、AIも太鼓判を推しているようです。 　サトノレーヴは23年4月の朱雀S(3勝クラス)を勝利しオープン入りしたものの、その後は爪の不安を発症したようで長期休養を余儀なくされます。戦列に復帰したのは今年2月の阪急杯(GIII)。ブランク明けで重賞初挑戦と厳しい条件下ではありましたが、先団追走から直線でも渋太さを見せて4着と善戦しています。 　続く春雷S(L)でオープン初勝利を挙げると、2走前の函館スプリントS(GIII)で重賞初制覇を達成。前走のキーンランドC(GIII)でも他を寄せ付けない走りを見せて、重賞連勝と素晴らしいパフォーマンスを見せています。また、これまでに馬券圏内を外したのは先述した阪急杯のみ。そのレース以外では8戦7勝2着1回と底を見せていません。中山芝1200mでも2戦2勝と結果を残していますので、条件も申し分なさそうです。 　鞍上は前回に続いてD.レーン騎手を予定。今秋に第1子が誕生予定との事で、長期での来日は難しいようです。そのような状況でも来日を決めたのはD.レーン騎手がサトノレーヴを高く評価しているからではないでしょうか。しかも、今回の短期免許期間で騎乗するのはサトノレーヴのみ。一鞍入魂となる鞍上を味方にビッグタイトル制覇を期待したいところです。