あらゆる聞き手を肯定する「UMIヴァイブス」

最新曲「wherever u r」はBTS・Vのパートも歌いつつ、全員で深呼吸して締めた。「Butterfly」では握りしめた手を高く挙げ、そこに嫌なことを集めて投げ捨てる！という楽しいアクティビティを全員でやった。 「自分の中の子ども、インナーチャイルドを出してくれますか？」と呼びかけ、その場の全員で「ギャー！」と叫んでから、「whatever u like」が始まる。しゃがんでからのジャンプ、クラップ、ウェーヴ、そしてまた「ギャー！」と叫ぶ。「全身を使って人生を楽しむ」というメッセージを受け取ったように思った。それを示すように「SHOW ME OUT」ではUMIがキレのあるダンスも披露していた。 最後も瞑想タイムだ。全員が目を閉じてステージに向けて手をパーの形に開く。そして、UMIの「ありがとう」を何度も聴いた。「毎朝起きてくれてありがとう、生きててくれてありがとう、UMIの音楽を見つけてくれてありがとう」。このときばかりは筆者もメモの手を休めて集中していたが、思わず涙が出そうになった。 「楽しかったなぁ～！　これがUMIヴァイブスです。UMIの世界に来てくれてありがとう」と言って笑顔で退場するも、期待に応えてすかさず「もう一曲しましょう！」と再登場。アンコール曲は「Pretty Girl hi!」だ。オーディエンスの掲げるレインボーフラッグを受け取って笑顔で振っていたのも印象的だった。 終演後にオーディエンスの表情を見回してみると、そこには清々しい笑顔ばかりだったが、中には涙する人もいた。UMIは終演後もひょっこりステージに出てきて「ありがとー！」と叫んでいた。 この日、UMIから大事なことをたくさん教わったように思う。「Remember Me」のあとには、「今日みんなが来てくれたのはcoincidence（偶然）じゃなくて意味があるものだよ」という力強いメッセージを届けてくれた。口で言うのは簡単だが、UMIは一人ひとりと密に接するためにメジャーレーベルを辞めてインディーで活動している行動で示すアーティストなのだから本気さが伝わってくる。そして、底なしの陽性ヴァイブスも決して単純なものではない。日米のどちらにもルーツを持つがゆえのアイデンティティの揺らぎに葛藤しながら、その両方を受け入れてきた彼女の歌と表現には、あらゆる聞き手を肯定する多様なグラデーションの美しさが感じられた。UMIの音楽活動の原点は「人生の新しいチャプター」への緊張を解きほぐしてくれたメディテーションとの出会いにあるという。会場には新生活を迎えた人々も多くいたことだろう。こわばった身体をしっとりと解きほぐしてくれるような、かけがえのない一夜だった。 --- UMI talking to the wind tour Japan 2024 2024年4月2日（火）東京・恵比寿LIQUIDROOM 2024年4月5日（金）梅田クラブクアトロ 2024年4月7日（日）福岡・BEAT STATION “A Special Meditation Experience with Umi” in KYOTO ※メディテーションイベント+グループ写真撮影 2024年4月4日（水）京都・両足院