●　新しい排ガス規制のターゲット 二酸化炭素じゃないなら、何？ 　さて、いよいよ本題です。原付一種の生産が終了する理由は、ずばり「新しい排ガス規制をクリアできそうもないから」。2025年11月に二輪車の排ガス規制が強化されるのですが、現行の原付一種ではこの排ガス規制をクリアできないのです。 　ここで、「え？ちょっと待って！」と思う人も多いかもしれません。原付といえば、「燃費が良くて経済的」「環境にも優しい」といったイメージで知られるからです。実際、原付一種は50ccというかなり排気量が少ないエンジンを積んでいます。軽自動車と比べても13分の1程度の排気量です。排気量が少ないということは、必要な燃料も空気も少なくて済みます。このため50ccの原付が出す二酸化炭素は比較的、少ないです。 　それではなぜ、原付が排ガス規制の影響で生産終了に追い込まれてしまうのでしょうか。実は今回の規制は、二酸化炭素がターゲットではありません。問題視されているのは、HC（炭化水素）やNOx（窒素酸化物）、CO（一酸化炭素）といった成分です。 　HCやNOx、COも排気量に比例して増減しますが、一般的に排気量の大きなエンジンの方が燃焼のコントロールなどがしやすく、排ガスをクリーンにしやすい傾向があります。そして、排気量の大きなエンジンは、排ガスの後処理がしやすいという利点があります。 　現在のクルマは「触媒」という装置を使って排ガスをクリーンにしています。排ガスが触媒の中を通ると化学変化が起きて、NOxはN（窒素）とO（酸素）になり、HCはH2O（水）に、COはCO2（二酸化炭素）になって無害化されます。

　「だったら原付一種にも触媒を付ければいいのでは？」と思う人も多いでしょう。しかし、そこには技術的な壁がぶち当たります。 　触媒を効率よく働かせるためには、触媒を一定温度まで上昇させる必要があります。ところが、50ccの排気量では触媒の温度を上げることがどうしても難しい。結果として、排ガス浄化が基準値を満たせず、ホンダやスズキは生産終了の方向で検討、となってしまったのです。 ●　新たに考案された 「新基準原付」とは？ 　とはいえ、原付一種は宅配デリバリーや新聞配達などさまざまな用途で使われ、私たちの生活を支えている貴重なモビリティでもあります。すぐさま実技試験のある排気量の大きな二輪車に乗り換えなさい、というのはかなり無理があります。 　そこで考え出されたのが、原付二種の出力を規制して、原付免許でも乗れるようにすること。具体的には、125ccまでの排気量で最高出力を5.4馬力（4kW）以下に規制した「新基準原付」を設定し、従来の原付一種が運転できる免許で運転可能にする方針です。運転の基本は従来の原付一種と同様で、最高速度は30km/hに規制され、2人乗りは不可、二段階右折もマストです。 　戦後の復興から日本を支えてきた原付一種は消えるわけですが、今後はバイオ燃料や低温でも効率よく働く触媒など、排ガスをクリーンにする技術革新が進めば、復活する可能性もあります。今は、静かに消えていく原付一種に「ありがとう、ご苦労さまでした」と伝えたい気持でいっぱいです。