「湘南の貴公子」高田保則はワールドユース準Ｖから25年後、どんなセカンドキャリアを送っているのか
ワールドユース準Vから25年「あの人は今」高田保則（45歳）インタビュー後編 ◆高田保則・前編＞＞「湘南の貴公子」は周囲の評価のギャップに苦しんでいた 【写真】あの人は今～1994年Ｊリーグ得点王「オッツェ」今昔フォトギャラリー 1999年のワールドユース（現・U-20ワールドカップ）準優勝メンバーのひとりである高田保則は、2005年かぎりで8年を過ごした湘南ベルマーレを離れ、J2のザスパ草津（現・ザスパ群馬）へと移籍した。 新天地では1年目にチーム最多の12ゴール、翌2007年もチームトップの9ゴールを記録する。2008年もチーム2位の8得点をあげるが、2009年は2ゴール、2010年は4ゴールにとどまった。中位が定位置となっているチームから、高田は契約満了を告げられる。 「2010年は出場試合数がチーム2番目で、ラスト5試合で3点、取ったんです。勘違いかもしれないけれど、自分では『まだまだいける』と思っていたところで、非更新と言われまして」 高田は当時31歳だった。「まだいける」との思いをトライアウトにぶつけるつもりだったが、アピールの機会を逃してしまう。 「2010年シーズンの最終節前日の練習の最後に、ひざをケガしてしまって。セットプレーの練習で、監督ってうまくいかないと『あと1本』と言うんですけど、そのあと1本でケガをしたんです。 翌日の試合は痛み止めを打ってフル出場しましたが、それもあってトライアウトに行けなかった。契約してくれるチームがひとつもないとわかったうえで現役を終えたかったのに、チャレンジできていない。なので、リハビリをしながらチャンスを待つことにしました。 川沿いでひとりで練習をしていると、ザスパのGMになっていた植木（繁晴）さんがたまたま通りかかって、練習先として上武大学を紹介してくれたんです」 自分なりの区切りをつけるために、現役にこだわった。それなのに、気持ちは奮い立たない。時間を持て余して、パチンコ屋へ行ったりもした。 「Ｊクラブからいくつか声をかけてもらって、J1のクラブもあったんですけど、大学生相手の練習で納得できるプレーができていない状況でした。ケガをしたひざの影響ではなく、気持ちが切れていたんです。Ｊリーグを見ていても、あそこへ戻れると本気で思えなかったですね......」
