猛暑対策として路上にドライミストを設置する自治体も増えてきた

■偏西風と海流の影響で今年は異次元の暑さに！ 昨年の夏は、東京都心で30℃を超える真夏日が64日間も続いた。また、群馬県では35℃以上の猛暑日が46日もあった。さらに、東北の福島県や北陸の石川県では40℃以上の酷暑日を記録した。観測史上最高に暑い夏だったのだ。 【図版】黒潮のジャイアント蛇行 では、今年の夏はどうなるのか？　三重大学「気象・気候ダイナミクス研究室」の立花義裕教授に聞いた。 「今年の夏は、昨年を超える暑さになると思います。40℃超えの地域も多く出てくるでしょうし、その暑さが10月まで続く長い夏になるでしょう。 さらに、昨年は東北地方などでも豪雨被害が出ましたが、今年も日本全国のどこで豪雨被害が出てもおかしくない状況です。 ですから、今年の夏は『晴れれば40℃に迫る灼熱地獄、雨が降れば警報級のゲリラ豪雨』という両極端な夏になると予想しています」 ――その理由は？ 「ひとつは"偏西風のスーパー大蛇行"です。 偏西風は通常、西から東に真っすぐ、あるいは少し蛇行しながら吹いています。そして、偏西風の北側は寒く、南側は暖かい。日本はこの偏西風の通り道にあるので、ちょっとしたブレによって暑くなったり寒くなったりします。 そして、ここ数年は偏西風が日本を避けるように北に大きく蛇行しているのです。そのため、日本列島は北からの涼しい空気が入らず、南からの熱い空気に覆われています。 なぜ、そんなスーパー大蛇行が起きているかというと地球温暖化の影響が一因です。最近は北極の氷が溶けてシロクマが困るほど北極の気温が上がっていますよね。 北極の気温が上がると、赤道との気温差が小さくなります。偏西風は気温差が大きければ大きいほど強く真っすぐ吹きますが、小さいと遅くフラフラと蛇行します。 温暖化によって北極と赤道の気温差が小さくなったことが偏西風のスーパー大蛇行の一因です。さらに日本は西にユーラシア大陸があって、東には太平洋がある。こういう地形は偏西風が北に迂回しやすいんです」 それだけではない。