甲子園とは無縁でも…ドラフト上位指名を受けた天才野手（4）中日入りでまさかの“モデルチェンジ”
京都国際（京都）の優勝で幕を閉じた2024年夏の甲子園。過去には甲子園で大活躍し、プロ入りした選手が数多くいる。一方で、聖地への出場は叶わなかった選手でも、ドラフト上位指名を受けた例は少なくない。ここでは、甲子園に縁がなかったものの、高卒でドラフト上位指名を受けた現役野手を紹介したい。（※今季成績は8月28日時点）
高橋周平
投打：右投左打 身長／体重：180cm／90kg 生年月日：1994年1月18日 経歴：東海大甲府高 ドラフト：2011年ドラフト1位 高校時代の打撃は天才的なものがあった高橋周平も、甲子園出場経験はない。 東海大甲府高に進学した高橋は、早くして打線の中心的な役割を担い、高校通算で71本のアーチを積み重ねた。 甲子園出場経験はないが、U-18高校日本代表に選出され、アジア選手権の大会MVPを獲得。ドラフトでは高橋を3球団が1位指名し、競合の末に中日ドラゴンズへ進んだ。 鳴り物入りでプロの世界に足を踏み入れると、プロ1年目に初アーチをマーク。いい形でキャリアをスタートさせた。 しかし、その後は伸び悩む期間が続き、初めての規定打席到達までは7年かかった。それでも、翌2019年には117試合の出場で打率.293、7本塁打、59打点をマークし、ベストナインとゴールデングラブ賞を受賞した。 だが、2022年以降は再び苦しみ、若手の起用も影響して徐々に出番が減少。まだ老け込む年齢ではないだけに、巻き返しを図りたい。
ベースボールチャンネル編集部
