【写真：産経新聞社】

　2024年シーズンのプロ野球はオープン戦が始まり、開幕に向けて調整が続いている。各球団で開幕スタメンをかけたレギュラー争いが繰り広げられているが、開幕戦はあくまで通過点であり、定位置奪取には継続した活躍が求められる。ここでは、昨季の開幕スタメンを勝ち取るも、レギュラー定着を逃した選手を紹介したい。

オコエ瑠偉（読売ジャイアンツ）

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：185cm／90kg ・生年月日：1997年7月21日 ・経歴：関東第一高 ・ドラフト：2015年ドラフト1位 　昨季は開幕スタメンを勝ち取るも、41試合の出場に終わったオコエ瑠偉。今季も厳しいレギュラー争いを強いられそうだ。 　関東第一高では、2015年夏の甲子園に出場。準々決勝の興南高（沖縄）戦で9回表に勝ち越しホームランを放つなど、走攻守に渡る活躍を見せたオコエは、同年ドラフト1位で東北楽天ゴールデンイーグルスに入団した。 　高卒2年目の2017年には、41試合の出場で打率.300、3本塁打、5盗塁の好成績を残し、ブレイクを予感させた。 　定位置確保が期待されていたが、その後は打撃で苦しむシーズンが続き、2022年はわずか6試合の出場に。同年オフに行われた現役ドラフトで、読売ジャイアンツに活躍の場を移した。 　昨季はオープン戦で打率.310の好成績をマークし、開幕戦では「1番・左翼」に抜擢。しかし好調を維持できず、最終的に41試合の出場で打率.235、2本塁打、6打点と寂しい結果に。 　今季のオープン戦では、佐々木俊輔や松原聖弥が好調を維持し、外野手争いは激しさを増している。課題の打撃を強化し、レギュラーの座を勝ち取れるか注目だ。