MAO「ズタボロだけど、こんな相手に巡り会えて幸せだ」

打撃戦を展開したMAOと町田

　DDTプロレスが2月25日、東京・後楽園ホールで「Into The Fight 2024」を開催した。MAOがキックボクシング元王者の町田光との壮絶な打撃戦を制し、DDT UNIVERSAL王座5度目の防衛に成功。正田壮史が名乗りを挙げ、3月17日の後楽園大会で挑戦することが決まった。 　町田は昨年2月26日、後楽園で坂口征夫と組み、「しゅんまお」（MAO＆勝俣瞬馬）の持つKO-Dタッグ王座に挑むも敗退。同年5月を最後にDDTマットから離れていたが、「やり残したことがある」としてMAOに挑戦を表明した。 　まずはMAOがドロップキック、掌底連打。町田はパンチ連打、ローキックで返していく。戦場が場外に移ると、南側客席で打撃戦。リングに戻ると、MAOの掌底、町田のパンチの応酬。そして掌底とパンチで激しいしばき合いに発展。町田がまさかのバックドロップを見舞い、必殺の居合いパンチを繰り出すもMAOはロープエスケープ。今度は相手の腕めがけてミドルキックの応酬。町田はパンチを連打していくが、MAOがみちのくドライバーⅡを決めて3カウントを奪取した。 【動画】MAOと町田の打撃戦に場内も興奮 　MAOは「とんでもねぇ男だな。町田光。気合で勝ったけど、相当ヤバかった。勇気ある挑戦ありがとうございます」と大奮闘の町田に賛辞。そして「ここにいる過去最高のDDT UNIVERSALチャンピオン、次の照準は4月4日（現地時間）、フィラデルフィアだ。米国大会でなんかいい人みつくろって防衛戦やる！」とマイク。 　すると正田が現れ、「フィラデルフィアに行く前に待ってほしいです。そのベルト、俺がほしい。そのベルトを獲って、俺がチャンピオンとしてフィラデルフィアに連れて行って、このベルトをもっとユニバーサルにしてやるよ」と挑戦表明。 　これに対し、MAOは「俺はこのベルトに一つだけルールがある。俺の次に獲るヤツは俺が安心して次を任せられるヤツ。このベルトを俺が持ち続けることでみんなに見せていく景色、未来を、オマエに奪う覚悟があるんだったら、受けてやらないこともないんだけど、それはハードルが高すぎるわ」と言うや、観客の反応を見る。ファンから多くの拍手が送られると、MAOは「消去法で次の挑戦者はオマエだ」と受諾。決戦の場は3・17後楽園に決まった。 　バックステージでMAOは「もうダメかもしれないと何度も思いました。俺の耳にはいっぱい声援が届いて、頑張ろうというか、全然ドン引いてないじゃんと思って。みんなドン引きしつつも楽しんでくれたみたいでよかった。やっぱプロレスリングだから。俺はキックボクシングをやったわけじゃねぇ。ズタボロだけど、こんな相手に巡り会えて幸せだ。いろんな部門のライバルがいるけど、間違いなく心のライバルだ。ものすごいハートだった」と改めて、町田のファイトを称賛した。そして「次は正田。随分生意気なヤツが出てきたもんだね。ああいう、バカと天才は紙一重のバカ寄りが一番強いんだ。アイツは大馬鹿野郎だけど、俺は大馬鹿野郎好きだよ。バチボコにやろう」と臨戦態勢を整えた。 　敗れた町田は「試合にかけて、全部出してやろうと思って、この試合でどうなってもいいやって、そういう覚悟で挑んだけど届かなかった。なかなかうまくいかないこと、追いかけて離れていってしまったり、そういったものがあるんだけど、今日もベルトに届かなかった。でも俺はあきらめない。自分に負けたくないし、自分の人生に負けたくないから。自分の可能性をこれからもあきらめないで、自分に負けないで生きていこうと思います」と悔し涙を見せた。 【大会名】Into The Fight 2024 【日時】2024年2月25日（日） 【会場】東京・後楽園ホール 【観衆】1,600人（超満員札止め） ▼オープニングマッチ　30分一本勝負 ○クリス・ブルックス＆高梨将弘＆アントーニオ本多　vs　飯野雄貴＆夢虹●＆イルシオン 8分48秒　僕らのラブレター ▼第二試合　30分一本勝負 佐々木大輔＆○KANON　vs　彰人＆高尾蒼馬● 8分24秒　体固め ※フリーダム・コール ▼第三試合　スペシャル6人タッグマッチ～ノータッチルール　30分一本勝負 男色ディーノ＆●大石真翔＆大鷲透　vs　平田一喜＆土井成樹○＆青木真也 9分5秒　十字架固め ▼第四試合　スペシャルシングルマッチ　30分一本勝負 ●MJポー　vs　To-y○ 7分12秒　横入り式エビ固め ▼第五試合　30分一本勝負 ○樋口和貞＆ヨシ・タツ　vs　納谷幸男＆瑠希也● 10分58秒　片エビ固め ※ブレーンクロー・スラム ▼セミファイナル　DDT UNIVERSAL選手権試合　60分一本勝負 ＜王者＞○MAO　vs　町田光●＜挑戦者＞ 14分27秒　片エビ固め ※みちのくドライバーⅡ。第12代王者が5度目の防衛に成功。 ▼メインイベント　武知海青デビュー戦～スペシャル6人タッグマッチ　30分一本勝負 ○上野勇希＆勝俣瞬馬＆武知海青　vs　遠藤哲哉＆岡谷英樹●＆正田壮史 20分19秒　エビ固め ※BME 〈写真提供：DDTプロレスリング〉