滝野 雄作

ベストセラーになった『孤狼の血』『盤上の向日葵』で知られる人気作家・柚月裕子氏の最新刊が刊行された。これまでの警察、暴力団がらみのミステリーから一転、親と子の絆をテーマにした家族小説である。著者に話を聞いた。

「補導委託」と「南部鉄器」

インタビューに応える作家の柚月裕子氏＝2024年2月19日、ニッポンドットコムのスタジオで

最新刊となる『風に立つ』（2024年1月中央公論新社刊）は、著者の故郷の岩手県盛岡市が舞台である。伝統工芸の南部鉄器の工房を営む職人気質（かたぎ）の親方である小原孝雄は、非行少年の委託補導を引き受けたため、後継ぎ息子の悟（さとる）とぎくしゃくした関係になる。補導された庄司春斗（はると）は優等生だったが、高校生になるとエリートの父親との確執がもとで万引きするようになっていた。それぞれの家族が抱える問題が、次第に明らかになっていくのが本作の読みどころだが、とても心温まる家族小説に仕上がっており、読後感は晴れ晴れとしたものになる。過去作品とは趣（おもむき）の違った物語が誕生したきっかけは何だったのか。 「この作品は読売新聞の夕刊に連載していたものですが、読売の担当者から『今まで書いたことのないような小説を書きませんか』『家族小説はどうでしょう』と言われたんです。新聞という媒体の特性として、多くの読者が関心を持つテーマといえば家族小説なんですね。さらには、『故郷の岩手を舞台にしたことはありませんよね』『はい、ありません』というやりとりがありました」

『風に立つ』（中央公論新社刊）

「今までいろいろな警察モノを書いてきて、そういう世界は多くの方にとっては距離がある。でも、家族はどなたの身近にもあるテーマですから、ここでどんなストーリーを描くと皆さんに楽しんでいただけるのか、ものすごく悩みました」 と、彼女は語るが、アイデアはすぐに浮かんできた。 「『あーこれだ！』と思ったのが、以前に『明日の君へ』という家庭裁判所の調査官の話を書いているのですが、そのときの取材で『補導委託』という制度があるのを聞いて、いつか書いてみたいという思いが頭の片隅にありました」 「補導委託では、町の中華屋さんみたいな家族経営のお店が、その子を住み込みで預かって様子を見るというケースがある。そして、もし岩手を舞台に書くとしたら、思い浮かべるものの一つに南部鉄器があった。家族で営んでいるその工房に少年が来る、これは書けるかもしれないと思ったんです」