（写真：福島民報）

　２９日に北九州市で行われたサッカーＪ３第１９節。福島ユナイテッドＦＣ（福島Ｕ）はギラヴァンツ北九州に１―２で敗れたが、暫定４位で前半戦を折り返した。３０日の他チームの試合結果によって変動する可能性はあるが、昇格プレーオフ圏内に入っており、サポーターは悲願のＪ２昇格に向けて期待を膨らませる。 　リーグ戦序盤、攻守がかみ合わず４月下旬には２０チーム中１８位に沈むなど苦しんだ。結果が出ない状況でも、寺田周平監督は「攻撃サッカー」を貫く姿勢をぶらさなかった。指揮官の覚悟を選手が受け止め、ハードワークとつないで崩す連係の精度を高めてきた。４月末の第１１節のいわてグルージャ盛岡戦。Ｊ３の１試合最多得点記録となる９点を挙げ、自信をつけた。この試合から４連勝と波に乗り、６月にも３勝を挙げた。 　チームの好調の要因は若手の台頭だ。Ｕ―１９日本代表に選ばれた若き司令塔・ＭＦ大関友翔（１９）が鋭いドリブルと正確なスルーパスを武器に、前線にボールを供給。チームがペナルティーエリア内でつくった決定機の数を集計した「チャンスクリエイト総数」は前節終了時点で２２５とリーグトップを誇る。２年目のＦＷ塩浜遼（２４）はチーム最多の７ゴールを挙げて攻撃陣をけん引する。

福島Ｕを応援するサポーター＝２９日、福島市・スポーツバーファントム

　第１９節の２試合を消化していない２９日時点の暫定順位では、２位から１０位が勝ち点４差にひしめく混戦。後半戦から他チームのマークがより高まると想定され、勝ち点を積み上げられるか注目される。寺田監督は「後半戦はより厳しい戦いとなるが、選手とともにファイトする気持ちを胸に上位に食らい付く」と力を込めた。 　福島市のスポーツバーファントムで声援を送った福島市の会社員岸波礼子さん（５２）は「今回の敗戦を糧に、後半戦も上位を目指してほしい。サポーター一丸となって応援し、Ｊ２昇格を後押ししたい」とさらなる躍進を願った。