（画像：川口春奈　Instagramより）

舐めた辛酸はかなりのものでしたが、彼女がどれだけのドン底にいたかを知らない人も少なくないでしょう。 ドラマにCMに引っ張りだこの川口春奈さん。彼女が主演で木南晴夏さん＆畑芽育さんと三姉妹役を演じるヒューマンラブストーリー『9ボーダー』が、4月19日からスタートしたばかりです。 今回は年間・約100本寄稿するドラマ批評コラム連載を持つ筆者が、山あり谷ありだった川口春奈さんの役者人生を振り返っていきます。

“低視聴率女優”のレッテル

川口さんは2022年に主演した恋愛ドラマ『silent』（フジテレビ系）の大ヒットにより、それ以前からも高い人気を誇っていましたが、さらにもう一段階上に登りつめた感があるのはご存知のとおり。 『silent』は視聴率（世帯平均視聴率）こそ一度も二桁に乗せられていませんでしたが、「TVer」での再生数が全話累計7300万超えというとんでもない記録を打ち立てており、歴代最高を記録。社会現象化して名作の仲間入りを果たしました。 そんな名作に主演して絶頂期を迎えている川口さんでしたが、18歳のときに主演した作品が打ち切りの憂き目に遭っていたのです。 2013年の主演ドラマ『夫のカノジョ』（TBS系）。第5話で3.0％という低視聴率を叩き出してしまい、ほかの回でも3％台を何度も出してしまったこともあり、放送回数が8話に短縮されて打ち切られてしまいました。 “低視聴率女優”のレッテルを貼られ、川口さんはブログで≪視聴率、視聴率、、今はすべてが数字で判断される時代なのかな？悲しいな…≫と吐露するほど、打ちのめされていたのです。

沢尻エリカの代役が転機に

それから長いこと連ドラ主演からは遠ざかることに……。 2017年の『愛してたって、秘密はある。』（日本テレビ系）や2018年の『ヒモメン』（テレビ朝日系）などで、2番手キャストのヒロインは演じていましたが、主人公を演じることはありませんでした。 しかし、そんな彼女に試練であり、チャンスともなった転機が訪れます。2020年放送の大河ドラマ『麒麟がくる』（NHK）への緊急オファーです。 重要な役どころの帰蝶（濃姫）役だった沢尻エリカさんが薬物逮捕で降板し、急遽その代役を務めたのが川口さん。今月7日に放送された『日曜日の初耳学』（TBS系）でインタビューを受けた際、ターニングポイントとして『麒麟がくる』を挙げていました。