【知床沖観光船沈没事故】事故から2年5か月、運航会社の桂田精一社長を逮捕 責任追及へ「やっとこの日が来たんだな」…遺族の思い
北海道放送(株)
20人が死亡、6人が行方不明となっている観光船「KAZUⅠ」の事故から2年5か月。 9月18日、船の運航会社社長、桂田精一容疑者が逮捕されました。 HBCのカメラは、18日の桂田容疑者の姿を捉えていました。 18日午前11時すぎ、網走海上保安署に入った1台のワンボックスカー。 車から降りてきた男は、知床遊覧船の桂田精一容疑者です。
白い半袖シャツに身を包み、足早に建物の中へ入っていきました。 このとき、すでに逮捕され「容疑者」となっていました。 2022年4月、知床半島沖で起きた観光船「KAZUⅠ」の事故。20人が帰らぬ人となり、今も6人が行方不明のままです。
そして、18日…。 第1管区海上保安本部・藤田望警備救難部長(18日の会見) 「被疑者桂田精一を業務上過失往来危険、および業務上過失致死の疑いで通常逮捕した」 桂田容疑者は、観光船「KAZUⅠ」を運航する際、運航管理者として安全を確保すべき義務を怠り、船を沈没させて乗客乗員を死亡させた疑いが持たれています。 海保は記者会見で、当時の状況について、ハッチから入った水が倉庫、そして機関室にまで及び、沈没に至ったと説明しました。 一方、桂田容疑者が容疑を認めているかどうかについて、「回答を差し控える」としました。 責任の追及は、ついに本人への強制捜査という形で捜査機関に委ねられることになりました。 捜査にあたる、小樽市の第1管区海上保安本部から、中継です。
■堀内大輝アナウンサーのリポート 桂田容疑者を逮捕した第1管区海上保安本部が入る建物の前に来ています。 こちらでは18日午後2時ごろから、捜査を担当した刑事課長ら4人が会見を開き、経緯を説明しました。 会見の説明自体は10分ほどで終わったんですが、記者との質疑応答の時間を含めますと約1時間半にも及びました。 記者から質問が集中したのは、桂田容疑者が問われている「過失」の中身についてと、なぜ2年5か月も経った今、逮捕に至ったのかについてです。 質疑応答の中で刑事課長らは、桂田容疑者の過失について「乗客乗員の安全を確保するため、発航中止または航行継続を中止する義務があったがこれを怠った」と説明しました。
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